盡管錢惟濬是世子,可大哥錢惟治賢明在外,令他產(chǎn)生妒忌,所以李元清從中挑撥,勸他以軍功鞏固權位,進而提出奪取江右六州的計劃,并稱自己在彭蠡湖有三萬水軍舊部,只需錢王印璽即可招降。最終,錢惟濬未能抵住“以虛印換實兵”的誘惑,親自取了印璽在教命文書蓋下朱泥,這一蓋,便將吳越國拖入南北角力的漩渦中心。
與此同時,錢俶正在誓師大典上鼓舞士氣,將“保境安民”與“存社稷于烽煙”的決心昭告于眾,臺下軍士山呼海應,卻無人知曉,李元清已持假文書暗會南唐舊部。龍翔水師大營內(nèi),李元清先以“南唐將傾”瓦解軍心,再以烈祖李昪“愿見太平盛世”的遺愿點燃血性,一番話刺痛了在場眾將領愿,紛紛表態(tài)愿做最后一搏,滿營盡是誓死宣言。
反觀薛溫向沈寅匯報李元清偷入?yún)窃揭皇拢蛞钍苷痼@,怒斥他沒有早點匯報,誤了大事。沈寅立刻將錢惟濬找來問話,錢惟濬面對鐵證,承認已蓋印予李元清。也正因如此,沈寅只得另想補救措施,一面收繳印璽,一面強令錢惟濬代錢俶寫下請罪書。
另一邊,李元清攜文書來找曹彬、潘美二人,詐稱自己為吳越使者,且已招降龍翔軍。曹彬、潘美皆是百戰(zhàn)名將,細觀文書印璽無誤,直覺此事蹊蹺,但因兩地相隔數(shù)百里,遣人赴杭州核實至少需五六日往返,短時間內(nèi)無法取得聯(lián)系,一時半會分辨不得真假。
前線王帳內(nèi),錢俶看完請罪書,勃然大怒,命令孫承祐收拾殘局,此禍既由他起,理應由他解決,若兵變已成,當斷則斷;若宋軍生疑,剖白心跡,總歸一句,這禍事須得從源頭上掐滅。
同樣,孫太真對于兒子恨鐵不成鋼,李元清獻計拙劣,錢惟治一眼識破,反倒是他竟信了這借兵借地的鬼話,未曾學到錢惟治半分沉穩(wěn)睿智,愣是將吳越置于險境。錢惟濬自知有錯,跪地請辭世子之位,懇請父母順應內(nèi)外人心,立兄錢惟治為嗣。孫太真聞言轉身寫下書函,令他攜信面君請罪。
潘美為探虛實,駕船逼近龍翔軍水寨,不料江面驟起烽煙,龍翔軍與宋軍展開激戰(zhàn)。龍翔軍雖奮勇奮戰(zhàn),終究兵力懸殊,在烈焰與箭雨中漸潰。李元清遙望這一慘狀,悲痛欲絕,深知大勢已去。
隨后,曹彬、潘美欲以“擅啟戰(zhàn)端”為由問罪錢俶,卻先收到錢俶主動送來的請罪文書,孫承祐代替他表明原委,消除了雙方誤會。錢惟濬持信去見父親,跪在地上向錢俶請罪,錢俶講述自己過往,看著孫太真的書函,終究不忍重罰,只是下令仗責四十,既保全宗室性命,又向宋廷表明立場。
沒過多久,兩軍在江寧城外會師,錢俶主動將麾下三萬水陸兵馬指揮權交予曹彬,以示坦誠與合作誠意。按照以往,禮制藩王仍保親軍建制,錢俶卻打破慣例,正是用行動詮釋“納土歸宋”的態(tài)度。如此,吳越宋聯(lián)軍始成整體,為半月后攻克金陵奠定勝局。