石守信奉命探信歸來，細(xì)說叛軍分四路行軍，首見八面纛旗獵獵招展，這種旗通常代表最高統(tǒng)帥權(quán)威的核心，一面足以震懾三軍，何況八面齊出，足見陣仗浩大。除此之外，尚有兩面鷹羽皂旗，屬于契丹精銳部隊標(biāo)志，而且纛旗隊列間夾雜著大量役夫，粗略估算已有萬人。趙匡胤確認(rèn)敵軍行程遲緩，便傳令部下抓緊時機(jī)休整養(yǎng)銳。
另一廂，馮道等人巡視難民，看見楚國夫人親臨施粥撫恤，流民情緒稍安。范質(zhì)表示如果不是夫人以皇室身份鎮(zhèn)撫，只怕猬集宮闕外的流民家眷早已生變。水丘昭券等人盛贊趙匡胤布防周詳，唯有錢弘俶心情沉重，始終難忘郭榮殺人一幕。
正當(dāng)趙匡胤與石守信休整兵馬之際，忽然傳來消息，張彥澤主力轉(zhuǎn)向東面猛撲而來，烏壓壓如黑云摧城，陣勢駭人。錢弘俶畢竟年少，雖強(qiáng)作鎮(zhèn)定，仍不免有些發(fā)怵。那張彥澤確是沙場老手，并未貿(mào)然攻城，只命全軍在距城十里處扎營，斥候前出兩百步巡弋，尤其遮蔽大軍左翼，防的就是城中暗設(shè)伏兵。這一番布置嚴(yán)謹(jǐn)老辣，無懈可擊，趙匡胤看在眼里，心知今日雖無戰(zhàn)事，但真正的較量，已在營壘森嚴(yán)間悄然開始。
待到夜幕低垂，桑維翰親往南唐使團(tuán)駐處拜訪。面對徐鉉以“禮法大義”相質(zhì)，桑維翰竟不掩飾，徑直抬出昔年后晉割讓燕云十六州舊事為籌碼，言語間暗含威脅，若南唐不肯在此番晉國內(nèi)亂中保持中立，那么繼續(xù)割讓河南河北之地予契丹，也非不可能。果然這一招陰狠至極，抓住了徐鉉所代表南唐政權(quán)的軟肋。
徐鉉權(quán)衡利害，終在桑維翰的恫嚇與承諾下妥協(xié)，承諾契丹軍抵達(dá)汴京前，南唐絕不與杜重威、張彥澤交通；若有二賊密使來聯(lián)絡(luò)，一律“婉拒”了事；更派出將領(lǐng)李元清協(xié)助整編使團(tuán)護(hù)衛(wèi)，保證城破前不生亂子。消息傳回，馮道等人稍舒口氣，唯獨(dú)錢弘俶尚有疑慮，詢問他們?nèi)羰侨裟咸撇豢暇头叮瑘?zhí)意和張彥澤輸誠示好，是否真會賣了河南與河北諸州，桑維翰坦然認(rèn)下，并直言世事如棋，權(quán)謀可變，唯“是非”二字萬古不易，割地求存，終是千秋罵名。
入夜，錢弘俶坐在城堞，依舊為日間無辜喪命的難民自責(zé)不已。孫太真耐心安慰，叮囑他應(yīng)盡心眼前，空有悲憫而無能為力是虛，唯有將悲憫轉(zhuǎn)化為肩頭沉甸甸的責(zé)任二字，方為盡責(zé)。第二天一早，錢弘俶執(zhí)意披掛甲胄，親登城頭御敵，錢弘侑與水丘昭劵合力阻攔，提醒他打仗并非兒戲，錢弘俶還想要證明自己，結(jié)果連一張尋常士卒用的硬弓都未能拉開，場面一時尷尬。
此刻城下大軍來襲，張彥澤一聲令出，契丹鐵騎直奔城門，以狂風(fēng)暴雨般的箭矢覆蓋城墻。守軍雖驚不亂，盾牌高舉，嚴(yán)陣以待。然而，詭異的一幕發(fā)生了，這些兇神惡煞的騎兵并未如預(yù)料般蟻附攻城，而是繞著城池瘋狂射箭，仿佛在進(jìn)行一場盛大的死亡游行。箭雨雖密，卻雷聲大雨點(diǎn)小，眾人面面相覷，不解敵軍意欲何為，趙匡胤知道張彥澤用兵向來務(wù)實(shí)狠辣，從不玩虛招，此舉必有深意。果然，張彥澤下令收兵，叛軍大營炊煙四起，仿佛方才那雷霆萬鈞的攻勢，不過是晨間一場例行的操練。
天黑后，錢弘俶看到郭榮正獨(dú)自祭奠日間死難的難民，覺得他有些虛偽。郭榮告訴錢弘俶，那些人不該死，這個世道也不該如此，總有一天，他會明白世道的錯亦是錯，不可因舉世皆濁，便謂隨波逐流之事皆為對。錢弘俶聞言愣住，這番話給他帶來了困擾，一切是非的邊界，也都變得模糊而猙獰。
及至后半夜，正是人倦馬乏，敵軍突然夜襲，殺了個措手不及。石守信請命親率騎兵開城逆襲，計劃從側(cè)翼兜個圈子，但趙匡胤斷然制止，料定營外黑暗處，必有鐵騎張網(wǎng)以待，專等他們開門出擊，好趁亂奪城。同一時間里，錢弘俶與孫太真被卷入突如其來的血腥接戰(zhàn)中，錢弘俶為救孫太真，生平第一次殺敵，親手終結(jié)了一條生命。趙匡胤盯著城外發(fā)呆，忽然萌生一個計劃，那就是籌備一場奇襲，直指敵軍糧草。
