為與清國(guó)水師一決雌雄，日本天皇親下詔書改一日三餐為一餐。在天皇與日本百姓的重重壓力下，日本議會(huì)終于通過(guò)了內(nèi)閣增加軍費(fèi)預(yù)算的方案，將原本由清北洋水師訂購(gòu)的軍艦買回日本。日本海軍在總噸位、航速與火炮射速三方面全面超過(guò)北洋水師。
北洋水師閱兵，中外記者交口稱贊，為大清掙得了面子，朝廷嘉獎(jiǎng)李鴻章，李鴻章借機(jī)再次提出請(qǐng)朝廷撥款為北洋水師添購(gòu)炮彈，而戶部尚書翁同龢出于私心，硬是卡住，未給北洋一錢銀子。醇王被嚇?biāo)懒耍瑧c王奕劻頂了缺，成為頤和園總監(jiān)工，此時(shí)工程即將完工，唯缺南洋木材。
內(nèi)務(wù)府小德子與太監(jiān)總管李蓮英趁機(jī)介紹奸商李光昭。李光昭暗自將翁同龢書法綴集成書，翁同龢痛痛快快地將本應(yīng)給李鴻章北洋水師添購(gòu)炮彈的60萬(wàn)兩銀子批給了李光昭。李鴻章得此消息，私下要盛宣情看住海關(guān)口岸，決定將里面的蹊蹺一并端出。
