在朝上，面對(duì)李鴻章的"日本視清國(guó)為關(guān)等敵人"的陳述，慈禧不以為然，認(rèn)為蕞爾小邦，不足為懼。朝后，新掌戶(hù)部的軍機(jī)大臣翁同龢公報(bào)私仇，拒不給北洋一錢(qián)銀子。無(wú)奈，李鴻章來(lái)到清漪園工地，欲取得醇親王的支持。怎料，親王正為缺銀子而大傷腦筋，正等著李鴻章來(lái)，意欲從北洋水師的軍費(fèi)中將修園子的七百五十萬(wàn)兩的窟窿補(bǔ)上，李鴻章哭笑不得。
在南方的張之洞，此時(shí)也正焦灼不安，漢陽(yáng)鐵廠因焦炭不足，兩座立爐只有一座能開(kāi)工，又因鐵水質(zhì)量不行，生產(chǎn)出的鐵材賣(mài)不出去，面對(duì)月月要賠進(jìn)大筆銀子的鐵廠，張之洞苦無(wú)良策，無(wú)奈，只好派人進(jìn)京向朝廷要銀子。以為進(jìn)京多少能要點(diǎn)銀子，為北洋水師增添些許大炮的李鴻章，銀子一兩未得，反而要救醇親王于水深火熱之中，萬(wàn)般無(wú)奈之下，他幫親王出點(diǎn)子，以北洋水師海防捐的名義，對(duì)外賣(mài)官鬻爵，以補(bǔ)清漪園工程急需。
豈料，此舉招致眾官反對(duì)，上下聲討。清流領(lǐng)袖張之洞更是上書(shū)奏陳，歷數(shù)捐官之弊；而各地前來(lái)捐官之人，更是昏聵老朽，難堪重用。在一片罵聲中，朝廷停了"海防捐"。
