重病中的衛(wèi)青(陸劍民 飾)進(jìn)宮見劉徹。劉徹要衛(wèi)青放心后事。衛(wèi)青去世。蘇武受命出使匈奴,副使張勝欲劫持南宮閼氏回漢朝。張勝密謀泄露,匈奴扣留漢使團(tuán)。單于命趙信勸蘇武投降,蘇武自殺未死。劉徹再度對(duì)匈奴用兵,命李陵率部深入匈奴境,做為牽制。
李陵遭匈奴重兵圍困,兵敗投降。劉徹憤怒,招集群臣商議。蘇武被罰為奴隸,牧羊于北海(貝加爾湖)。劉徹廷議,司馬遷(王往 飾)為李陵說話。劉徹將司馬遷下獄,實(shí)行腐刑。李陵來看望蘇武,勸降。蘇武拒絕。