古平原和李欽分別帶人修筑堤壩，經(jīng)過(guò)他們不懈努力，終于把第八合圍。瑞麟設(shè)宴為古平原和李欽慶功，九帥和李萬(wàn)堂分別作陪，瑞麟還特意把古母請(qǐng)來(lái)赴宴。
李萬(wàn)堂看到古母，嚇得臉色大變，瑞麟讓李萬(wàn)堂向古母敬酒，古母一眼就認(rèn)出李萬(wàn)堂就是他失散多年的丈夫古皖章，李萬(wàn)堂口口聲聲稱自己是李百萬(wàn)，古母嚇得當(dāng)場(chǎng)暈了過(guò)去，李萬(wàn)堂見情況不妙，帶著李欽悄悄離開了。瑞麟早就查出來(lái)李萬(wàn)堂是古平原的親生父親，他故意安排李萬(wàn)堂和失散多年的妻子見面，就是想給李萬(wàn)堂一個(gè)下馬威。
李萬(wàn)堂回家以后就一病不起，大夫查出他氣郁，李欽不明白他為何突然就病了。古母一直昏迷不醒，大夫查出她是心病，古平原急得一籌莫展。老潘吸食大煙把家敗光，不但把鹽田賣給李萬(wàn)堂，還把妻兒也賣了，他走投無(wú)路來(lái)找古平原借兩百兩銀子，李欽及時(shí)趕來(lái)拆穿老潘的謊言，強(qiáng)行把老潘趕走了。
李欽把李萬(wàn)堂的病情說(shuō)出來(lái)，趁機(jī)打聽古母的情況，古平原也不知道該怎么辦，李欽催古平原盡快去總督府復(fù)命，否則瑞麟會(huì)找上門來(lái)，常玉兒寸步不離守在古母身邊，精心照顧古母，古平原向常玉兒請(qǐng)假，就和李欽一起去總督府。
瑞麟給古平原和李欽十天時(shí)間把鹽場(chǎng)的事辦好，宗旨就是官督商辦，如果完不成任務(wù)就要嚴(yán)辦。李萬(wàn)堂用強(qiáng)取豪奪的手段拿到了很多鹽田，他隱瞞了李萬(wàn)堂生病的消息，以免鹽場(chǎng)的人不服他。
常玉兒派黑子保護(hù)古平原，古平原派黑子去鹽業(yè)公會(huì)請(qǐng)鹽商涂英。黑子來(lái)到鹽業(yè)公會(huì)，鹽商們正在大發(fā)牢騷，他們對(duì)李欽和古平原接管鹽場(chǎng)的事大為不滿，涂英對(duì)黑子出言不遜，黑子一氣之下押送涂英去見古平原。
古平原連連向涂英賠不是，涂英不但是兩淮鹽商，還經(jīng)營(yíng)了十幾家綢緞莊，瑞麟對(duì)他都客客氣氣，黑子竟然把他提溜過(guò)來(lái)，古平原向涂英賠禮道歉，還設(shè)宴為他壓驚。古平原向涂英請(qǐng)教經(jīng)營(yíng)兩淮鹽業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，涂英閉口不談，古平原給他講明利害關(guān)系。
與此同時(shí)，李欽召集江蘇和江西鹽場(chǎng)的老板們開會(huì)，號(hào)召他們好好經(jīng)營(yíng)鹽田，還要想辦法把古平原負(fù)責(zé)的鹽田一起收購(gòu)。古平原對(duì)涂英曉之以理動(dòng)之以情，涂英才肯說(shuō)出他們經(jīng)營(yíng)鹽田的損招，還李萬(wàn)堂收購(gòu)鹽田的事一五一十說(shuō)出來(lái)。
古平原來(lái)到鹽業(yè)公會(huì)，把兩淮鹽商和伙計(jì)們召集到一起開會(huì)，讓他們集思廣益，共同商議對(duì)付李萬(wàn)堂的辦法，涂英建議古平原拜漕幫的人為師，否則別想把鹽運(yùn)出去，古平原請(qǐng)大家喝蘭雪茶，還當(dāng)場(chǎng)宣布和他們?nèi)叻仲~，鹽商們?nèi)呵榧^，紛紛站出來(lái)支持古平原。
李欽為了打敗古平原不擇手段，甘愿自掏十萬(wàn)兩銀子補(bǔ)貼鹽場(chǎng)，管家拼命勸阻也無(wú)濟(jì)于事。古平原很晚才回家，常玉兒趴在桌上打盹，她最近正在練習(xí)寫字，古平原想看一看，常玉兒趕忙藏起來(lái)。
古平原守在母親身邊，古平文趁機(jī)向他發(fā)牢騷，現(xiàn)在正式家鄉(xiāng)收茶葉的日子，他們都回不去。常玉兒給古母喂藥，讓古平原趕快去吃飯，常四和廖先生都為古平原出謀劃策。
