一番勸說，海瑞(黃志忠 飾)執(zhí)意不改一字，將鄭泌昌、何茂才的供狀上報朝廷。并言倘若因此獲罪是自己一人之罪，與他人無干系。鄭泌昌、何茂才的供狀送到司禮監(jiān)，惹怒了司禮監(jiān)五大秉筆太監(jiān)。呂芳一面急遞趙貞吉(徐敏 飾)，責(zé)問他將這樣的供詞呈上來是誠何心！
命趙貞吉、海瑞、王用汲(鄭玉 飾)重審，一面找嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)、徐階商量對策。嚴(yán)嵩當(dāng)即表態(tài)，真如鄭泌昌、何茂才所言，是嚴(yán)世蕃(張志堅 飾)他們叫浙江毀堤淹田，還敢通倭，就應(yīng)該滿門抄斬！可呂芳擔(dān)心牽涉了胡宗憲(王慶祥 飾)，影響了東南抗倭的大局。徐階也認(rèn)為兩份供詞是陪審官海瑞主審，陪審官王用汲記錄，并無趙貞吉和譚綸(王宇 飾)的署名不正常。
二人贊同呂芳的說法，供詞不能呈交嘉靖帝。嘉靖帝已察覺有異，陳洪(劉立偉 飾)避開黃錦(趙雍 飾)借機將真相告訴了嘉靖帝。嘉靖帝深忌呂芳、嚴(yán)嵩、徐階三人聯(lián)手欺瞞圣聽，將呂芳調(diào)去監(jiān)修自己的陵寢，讓陳洪暫署司禮監(jiān)掌印太監(jiān)。同時，嘉靖帝命陳洪派急遞通報，日夜兼程，將楊金水(王勁松 飾)押到京師。
三個元老，一日之間，首輔奉旨養(yǎng)病，次輔奉旨搬進內(nèi)閣值房，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)卻被派去修吉壤，而嘉靖帝在這個時候又突然宣布閉關(guān)。各部衙門的例行公事雖日常辦著，公文案牘一時卻不知由誰票擬批紅。大明朝這架巨大的機器似乎突然停止了運轉(zhuǎn)！
裕王不禁與李妃傷感起來，李妃知道裕王心里既要順著嘉靖帝又要憂著百姓，勸說裕王楊金水哪天押進了宮，好壞自有徐階、高拱、張居正(郭東文 飾)稟報。裕王十分感動，叫來馮保(徐成峰 飾)，有個差使派他出去一趟。
