在巡撫衙門的門房里，日夜兼程趕到杭州的高翰文(譚凱 飾)遇到了海瑞(黃志忠 飾)和王用汲(鄭玉 飾)，其沒有表明身份便迫不及待地征詢起他們對自己提出“以改兼賑，兩難自解”策略的看法。王用汲因恐失言不知如何以對，海瑞卻并不回避“以改兼賑，兩難自解”的弊端。
巡撫大堂之上，鄭泌昌、何茂才正領(lǐng)著浙江的大小官員準(zhǔn)備以高出應(yīng)有規(guī)格的禮儀迎接高翰文，目的就是專等見面禮一完，便讓其認(rèn)可他們賤買災(zāi)民田地的議案。高翰文看完，果然不出胡宗憲(王慶祥 飾)所說，議案通篇說的是如何讓絲綢大戶趕快把田買了，趕快改種桑苗。
至于買田的大戶會不會趁災(zāi)壓低田價，對那些賣田的百姓能不能過日子，卻一字未提，于是高翰文毅然提出重新議定此案，海瑞和王用汲也當(dāng)即激烈反對。嚴(yán)黨的議案未能通過。鄭泌昌、何茂才知道官場賄賂、拉攏對高翰文沒用，便與沈一石(趙立新 飾)密商用侍侯織造局總管太監(jiān)楊金水(王勁松 飾)的蕓娘(王雅捷 飾)私見高翰文，誣用“美人計”迫使其就范。
然后再打壓海瑞和王用汲。
