蓉蓉因妒生恨，離船而去，甜兒相送一程，望她回心轉(zhuǎn)意。二人忽見遠(yuǎn)處人群麕集，走看熱鬧，只見人口販子陳七，安排婦女上船，運(yùn)往他處。蓉疑心目的地為神水宮，便鼓勵(lì)甜兒上船，相約在神水宮后再設(shè)法會(huì)合。蓉入神水宮得見姑媽屏姐，屏詳述宮中近況與宮南燕的陰謀，要搜集燕之叛亂證據(jù)，但孤掌難鳴，因請蓉到此相助。
陳七把婦女載至神水宮，移交女殺手朱英，甜兒亦在其內(nèi)。屏姐帶蓉蓉見陰姬，請求收留，宮南燕橫生枝節(jié)，謂蓉與楚香交誼最厚，到此恐有目的，姬因信任屏姐，不理閑言，留下蓉蓉。燕之心腹雪兒，無意間得見甜兒，向燕告密，甜兒類村婦，燕謂到此之人插翼難飛，不必多疑。
朱英分配新來婦女工作，將瓷瓶神水，滴入酒缸中，運(yùn)到別處出售。甜兒知此事有詐，心中焦急。江南各地連日發(fā)現(xiàn)酒中因混有神水毒藥致人于死的事件，二大名捕與青年捕頭飛鷹會(huì)商，前往神水宮，追究責(zé)任。甜兒偷窺神水宮秘密，被朱英責(zé)打，蓉蓉?zé)o意間發(fā)現(xiàn)此事，出手相救，而江南各大名捕，亦到達(dá)通往神水宮的尼庵外，追查毒酒事件。
