欽差大人到，吳冀鵬因捐十萬兩賑災(zāi)款被朝廷賞二品頂戴。吳冀鵬當(dāng)眾提出三條要求要劉子樵賠禮道歉，劉子樵在欽差大人面前喊冤，卻被摘掉頂子，革職留任。劉子樵只好按照吳冀鵬的要求，在縣衙門口搭建天橋，給吳冀鵬披紅掛彩，從正門而出，鳴放鞭炮三千響，并當(dāng)著自流井全體鹽商和工人的面向吳冀鵬賠禮道歉。
幺妹去吳府找吳冀鵬，被吳太太譏笑一番后當(dāng)騙子哄了出來。幺妹只好到四海茶樓找張二哥訴苦，并到凝香院找疏影，無意中把牛兒的身世告訴了疏影，疏影得知牛兒是吳冀鵬的兒子時，如同當(dāng)頭一棒，但她還是極力忍耐，勸說幺妹不要把這個消息告訴吳冀鵬。
疏影把吳冀鵬有私生子的消息告訴了阿福，阿福心中很不滿，他對吳冀鵬的怨恨與日俱增，決心不讓吳冀鵬有好日子過。阿福暗中減產(chǎn)四成得罪了其他鹽商，吳冀鵬得知后教育阿福要堂堂正正地掙錢，不能讓鹽商們認為吳永恒堂唯利是圖。
