黑娃(姬他 飾)和田小娥(李沁 飾)正是濃情蜜意的時(shí)候，兩人在廚房里眉目傳情，不想被同工的撞見。是夜，恰逢十五，郭舉人按例來田小娥的房間，田小娥的呻吟聲和慘叫聲陣陣傳來，黑娃氣得直捂著耳朵。翌日，郭舉人將家里的三位長(zhǎng)工聚在一起，他叮嚀其他二人回家安頓家里人，將黑娃一個(gè)人留了下來，黑娃暗自慶幸，同工的其他兩人卻憂心不已。
臨行之前，工友特意警醒黑娃，讓他不要隨意動(dòng)郭舉人家里的東西，黑娃做出一臉無辜的樣子，對(duì)方無奈地?fù)u頭離開。晚上，黑娃輾轉(zhuǎn)難眠，他偷偷潛入田小娥房間里。床笫之間，田小娥無意中問起其他人，黑娃冷不丁地說起郭舉人遣散其他人的行為，田小娥嚇得心驚肉跳。
那一年，郭家的一個(gè)長(zhǎng)工偷看自己洗澡，腿都被打折了，連田小娥都被吊了兩天。田小娥擔(dān)心郭舉人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了她和黑娃的私情，他看著文縐縐的，實(shí)際上卻是一個(gè)黑心腸的人，此番作為必定不會(huì)輕饒兩人。田小娥心中惶恐，她懇請(qǐng)黑娃帶自己走，黑娃卻舍不得眼前的安穩(wěn)生活，田小娥傷心地抱著黑娃痛苦起來。
門內(nèi)柔情萬分，門外卻是暗流涌動(dòng)，兩人的一番真情對(duì)白讓郭舉人聽個(gè)真切。而后，黑娃從田小娥房間出來，正好撞上郭舉人。郭舉人直接戳穿黑娃和田小娥的奸情，還惡狠狠地說：要弄死兩人就跟踩死一只螞蟻一樣輕松，隨即扔出一袋錢，將黑娃打發(fā)走。
黑娃無奈，只得轉(zhuǎn)身離開郭家。村口，郭家的人追了上來，揚(yáng)言讓他回郭家收拾東西，黑娃當(dāng)即拒絕了對(duì)方的好意，不想趁著黑娃不備的時(shí)候，對(duì)方將黑娃敲暈。原來，剛才的一切都是郭舉人精心設(shè)計(jì)的圈套。白鹿原的新式學(xué)堂落成，為了迎接新來的校長(zhǎng)，白鹿原上的鼓樂手紛紛聚在一起，喧鬧聲陣陣，好不熱鬧。
田福賢(扈強(qiáng) 飾)早放出風(fēng)聲，是自己的侄子來當(dāng)校長(zhǎng)，此時(shí)正是得意洋洋的時(shí)候，白嘉軒(張嘉譯 飾)和鹿子霖(何冰 飾)只得在一旁冷眼旁觀。洋車緩緩駛來，不想從上面下來的卻是鹿兆鵬(雷佳音 飾)，鹿家眾人興奮不已，白嘉軒也很開心，最開心地要數(shù)冷秋月(南吉 飾)，丈夫如此風(fēng)光她臉色也有了光彩。
時(shí)局動(dòng)蕩，西安城將要被軍閥圍攻，劉兆輝讓白靈(孫銥 飾)跟著自己離開，白靈不以為然，她對(duì)革命軍信心十足，軍閥們頂多就是一群烏合之眾。白靈和鹿兆海(鄧倫 飾)一起張貼宣稱單，兩人談?wù)撈甬?dāng)前的局勢(shì)，絲毫沒有戰(zhàn)事將至的危險(xiǎn)感，還相約要一個(gè)加入國(guó)民黨、一個(gè)加入共產(chǎn)黨，兩人相互合作。
相比他們，鹿兆鵬卻沒有那么輕松，他滿身傷痕地坐在浴盆了，心里裝滿了事。思考間，冷秋月提著水壺進(jìn)來，冷秋月伺候鹿兆鵬洗澡。兩人談?wù)撈鹜膺叺木謩?shì)，鹿兆鵬憂心忡忡，冷秋月卻一心惦記著要在原上過安穩(wěn)人生。鹿兆鵬不禁悲從中來，他的戰(zhàn)友一個(gè)個(gè)死在戰(zhàn)場(chǎng)上，而這些無知的百姓卻像鴕鳥一樣埋頭逃避問題，國(guó)難當(dāng)前，國(guó)人愚昧無知，整個(gè)家國(guó)該如何是好？
鹿兆鵬冒著大雨回到學(xué)校，推門正好撞見朱先生(劉佩琦 飾)，朱先生察覺鹿兆鵬的變化，他試探鹿兆鵬此次回來的真正目的，鹿兆鵬不肯直言。白孝文(翟天臨 飾)看著風(fēng)光的鹿兆鵬羨慕不已，不由得向白孝武(王驍 飾)抱怨，說著軋花是女人的活計(jì)，整日縫縫補(bǔ)補(bǔ)沒有出息。
兄弟兩的談話讓白嘉軒悉數(shù)聽見，白嘉軒唏噓不已。朱先生和鹿兆鵬促膝長(zhǎng)談，朱先生仍懷揣著不起戰(zhàn)事的美好希望，鹿兆鵬坦言人類的每一次變革都是鮮血換來的，只有經(jīng)歷傷痛才能真正蛻變。而后，鹿兆鵬沉重地說起西安城被圍困的事情，鹿兆海和白靈都將成為炮灰下的灰燼，朱先生驚得心驚肉跳。
白嘉軒夢(mèng)見白靈向自己求救，他很擔(dān)心，仙草(秦海璐 飾)安慰他是想念白靈了。殊不知，此時(shí)的西安城早已是一片斷壁殘?jiān)揠x子散、家破人亡的殘局比比皆是，劫后余生的鹿兆海沖進(jìn)女校尋找白靈的下落，卻沒有絲毫白靈的消息，他很是絕望。
