白嘉軒(張嘉譯 飾)和朱先生(劉佩琦 飾)勸退清兵的事情被原上百姓爭(zhēng)相傳告，鹿子霖(何冰 飾)繪聲繪色地向鄉(xiāng)親們當(dāng)時(shí)的險(xiǎn)情，還吹擂著自己是剪掉辮子是支持革命，白嘉軒遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望著他的一言一行不由得笑出聲來(lái)。白鹿原上最稀缺的就是水，而有水源的肥沃土地更是寥寥無(wú)幾。
白嘉軒日日惦記著那片有水脈的地，但這是鹿子霖家的地盤，他有些犯難了。思前想后，白嘉軒瞞著白秉德，帶著地契找到了買賣土地的冷先生(楊皓宇 飾)，將自己的想法和盤托出。冷先生錯(cuò)愕不已，白嘉軒竟然用一塊天字號(hào)的好地，來(lái)?yè)Q鹿子霖家這一塊不長(zhǎng)莊稼的路邊地，這也太荒唐了。
白嘉軒不管不顧，叮囑冷先生一定要讓鹿子霖同意換地。鹿子霖和父親反復(fù)猜測(cè)，兩人始終猜不出白嘉軒的意圖。利益面前，鹿子霖和父親動(dòng)心了，決定答應(yīng)與白嘉軒換地。在冷先生的見(jiàn)證下，白嘉軒和鹿子霖達(dá)成了換地協(xié)議，為了不讓鹿子霖看出破綻，白嘉軒還做出一副心痛至極的表情。
回家后，母親一個(gè)勁抱怨白嘉軒怒忙，白嘉軒將水脈的事情如數(shù)道出，白秉德暗自竊喜。幾日后，白嘉軒帶著鹿三(李洪濤 飾)去找水脈，原上的百姓紛紛前去圍觀。沒(méi)下幾鋤頭，地下就涌出水源，白嘉軒欣喜不已。白嘉軒拿好地?fù)Q水脈的事情傳開(kāi)，鹿家父子悔恨萬(wàn)分，在家里爭(zhēng)得熱火朝天。
白嘉軒得意洋洋地去見(jiàn)朱先生，他口口聲聲稱自己是為了仙草(秦海璐 飾)，朱先生卻對(duì)白嘉軒換地的事頗有微詞。白嘉軒把地看得比命還重要，朱先生為了警醒白嘉軒，果斷將他的辮子剪掉，叮囑他要順應(yīng)現(xiàn)實(shí)而為。方大人離世的消息傳來(lái)，朱先生曾許諾去他的家鄉(xiāng)教書五年，作為清兵退兵的條件。
故人雖去，朱先生卻不愿意違背自己的誓言，他決定兌現(xiàn)承諾去教書。臨行送別，白嘉軒承諾朱先生：他會(huì)將有水的地讓給村里的困難戶，朱先生心中的郁結(jié)解開(kāi)，他神色舒展著離開(kāi)家鄉(xiāng)……鹿三頭破血流地回到白鹿原，他準(zhǔn)備上交的公糧被軍隊(duì)的人強(qiáng)行霸占，急得向熱鍋上的螞蟻。
情形危急，原上的鄉(xiāng)民們紛紛聚在祠堂，商討對(duì)策。議事時(shí)，總鄉(xiāng)約田福賢(扈強(qiáng) 飾)出現(xiàn)在祠堂，他情緒高昂地號(hào)召鄉(xiāng)民捐糧，鄉(xiāng)民們驚得目瞪口呆。鄉(xiāng)民們無(wú)路可走，紛紛懇請(qǐng)白秉德主事，給大家討回一個(gè)公道。彼時(shí)，白秉德身患重病，實(shí)在無(wú)能為力。
看著左右為難的鄉(xiāng)民和父親，白嘉軒挺身而出，他揚(yáng)言要帶著眾人鬧事，不能讓白鹿原的百姓任由別人盤剝。是夜，白嘉軒偷拿祠堂里的雞毛信交給鹿三，叮囑他將信傳遞出去，若被人發(fā)現(xiàn)就謊稱是給人送牛。趁著夜色，鹿三四處奔走相告，順利將雞毛信傳遞出去。
翌日清晨，田福賢將鹿子霖和白嘉軒叫到祠堂，他表明立場(chǎng)：誰(shuí)能籌到糧，就保舉當(dāng)主事人。白嘉軒和鹿子霖只好遵命去籌糧，原上的百姓緘默不語(yǔ)，一場(chǎng)腥風(fēng)血雨即將來(lái)臨……
