勾踐欣喜地發(fā)現(xiàn)，夫差愛(ài)上了西施，而且是那種鉆到心里，發(fā)狂的愛(ài)。奉夫差之命，勾踐去見(jiàn)西施，勸說(shuō)西施回宮。選擇大王，你就能夠救范蠡，選擇范蠡，范蠡則必死無(wú)疑。西施終于聽(tīng)從了勾踐的勸告。勾踐回稟夫差：娘娘回來(lái)了。
夫差大喜過(guò)望，從此更加珍愛(ài)西施了。西施問(wèn)夫差，大王現(xiàn)在，還恨勾踐嗎？夫差回答西施：從我做王的那天起，我最恨的就是勾踐。我只想早一天殺掉勾踐，滅掉越國(guó)。可是當(dāng)那天真的來(lái)臨的時(shí)候，我忽然不想殺他了。因?yàn)槿绻蝗粵](méi)有了勾踐，我就會(huì)不知道自己是誰(shuí)了！
而且現(xiàn)在，我又不可救藥地愛(ài)上了他的義女。在江邊做苦役的范蠡回到勾踐身邊，夫差大度地讓他單獨(dú)會(huì)見(jiàn)了西施。范蠡讓勾踐為吳王獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，準(zhǔn)備以人力修筑一條貫穿南北的運(yùn)河，直達(dá)淮上。吳國(guó)的舟師可以憑藉著淮水之利，四通八達(dá)，直抵中原各國(guó)。
勾踐贊同這個(gè)好主意，認(rèn)為越國(guó)還可以派出人力。運(yùn)河一旦修成，吳國(guó)再有人想反對(duì)北上也不成了。
