寧昇(是安 飾)偷換了金匱要略中的傳位詔書，被當場捉住。寧昇急于見天盛帝(倪大紅 飾)，天盛帝問他是否盼著自己早逝。天盛帝當日寫了兩份傳位詔書，一份藏于金匱要略，由姚英和魏知保管，另一份存放于臥榻之側，現(xiàn)在正在寧弈(陳坤 飾)的手中。寧昇偷梁換柱，還勾結宿衛(wèi)軍常氏舊部企圖逼宮謀反。
天盛帝下旨將寧昇貶為庶人，韶寧和寧齊(曲高位 飾)為寧昇求情不要殺了寧昇。天盛帝便下旨將寧昇押入宗正寺，擇日再審。寧昇自己解下頭冠，問父皇是不是在常遠當日進京之時就想好了此事，父皇忌憚閔國公的勢力不敢殺他，卻上演了一起裝病的戲碼，只是父皇今日構陷的卻是他的親生的骨血。
天盛帝勸寧昇莫要再狡辯，寧昇知道今日這一別，恐怕日后父皇不會再愿意見他，便拜別父皇，結果卻突然舉刀要行刺寧弈，幸得被侍衛(wèi)控制。常貴妃(于明加 飾)為寧昇求情，天盛帝不為所動，看在常貴妃侍奉自己三十多年的情分上，降貴妃為采女，遷往北宮。
常貴妃請?zhí)焓⒌圪n她一死，聲稱寧昇的一切都是她慫恿，而她愿意替寧昇一死，來時她已飲下毒酒，決定回宮等死，以換取寧昇的性命。天盛帝感慨時至今日，她不像常氏女，倒像個母親。常氏愿為寧昇伏法，天盛帝準她入皇陵安葬。
諸多皇子紛紛卷入奪嫡之爭，帝京兇險難測，鳳知微(倪妮 飾)向顧南衣(白敬亭 飾)坦言她想要逃跑，只是她又能逃去哪兒呢？燕懷石(徐劍 飾)去閔海拿回了閔海海盜分布圖，想著鳳知微能說服天盛帝去閔海，也是一條出路。鳳知微也是這樣想的，正想著要以何事作為引子名正言順地離開帝京，如今有了這分布圖，他們便可遠走高飛。
王氏(王歐蕾 飾)勸寧喬回南疆去做那個清閑的王爺，可寧喬已經(jīng)決定再也不會離開母妃半步，他選擇留在帝京。陳紹一案過去許久，刑部也整得頗為規(guī)矩，天盛帝詢問寧弈是否想過卸掉御史臺一職，免得被這個職位拖累。寧弈稱他任憑父皇差遣，天盛帝未料到寧弈竟如此聽話。
此時魏知求見，帶來了閔海海盜分布圖。魏知認為如今閔海本地飽受常家和海寇勾結騷擾，苦不堪言，他建議派專員前往閔海聯(lián)絡，好讓這些世家看到天盛帝剿寇的決心。天盛帝稱有關人選還需考慮，在寧弈告退之時，說御史臺一職非寧弈莫屬。
寧弈知道鳳知微怕皇家的爭斗如同餓鬼搶食，所以想要逃跑，寧弈也怕，他怕不知哪一日，他就變成了爭奪的惡鬼，只是不知到時候誰能超度他。寧弈勸鳳知微走得越遠越好，遠離這腌臜之地。寧弈在鳳知微的手上咬下牙印，鳳知微想起之前她也這般在寧弈手上咬下牙印的畫面，罵寧弈睚眥必報。
寧弈說鳳知微要遠行，他想要留點念想。寧弈與辛子硯(趙立新 飾)看姑娘跳舞，卻把一名舞女看成是鳳知微。寧弈心想父皇應是已經(jīng)動心，差一個馬前先鋒獻上這不敗之策。辛子硯知道常海最寵信的是長子常忠義，他愿意去為天盛帝獻策。寧弈認為應該讓常忠義回京，在父皇腳下盡忠盡義，只是拿什么借口把他調回來，還需謹慎。
寧弈想著父皇動了要為韶寧遴選駙馬的心思，韶寧是常家人，常忠義回來也應該是順理成章的事。寧齊稱他甘愿成為天盛帝的一枚棋子，誓死效忠父皇。天盛帝安排寧齊從明天開始去中書省閱看奏議副本。鳳知微在宮中遇見韶寧，她想要躲開，可韶寧卻堵住她的去路。
韶寧摘下手釧，是寧川(海一天 飾)于她金釵之年所贈，想用它換魏知的一件物什，鳳知微說自己身無長物。此時寧齊前來，鳳知微告退。關乎韶寧一生的幸福，寧齊問韶寧何人入她之眼。韶寧將手釧遞給寧齊，稱她惟愿用手釧以換魏知一片真心，寧齊答應為韶寧盡力一試。
辛子硯求見天盛帝，聲稱今日所奏之事重大，心里沒底，所以先跟天盛帝打個賭。天盛帝說辛子硯是好大的膽子，問他賭什么，又拿什么賭。辛子硯想陪天盛帝投壺一局，賭注是一個人。辛子硯此番是向天盛帝進獻削藩之策，需要機敏之人前去執(zhí)行，如果他贏了，希望天盛帝降旨由他來選這個人。
如若是天盛帝贏了，他就親自去做這個執(zhí)行人。最終辛子硯贏了天盛帝，他舉薦魏王寧齊前往閔海，他認為寧喬不但機敏，為人還老成持重，能忍常人所不能忍，是去閔海的最佳人選。恰巧此時寧齊前來覲見天盛帝，聲稱他為韶寧遴選駙馬的人選。
