太子被禁足東宮,天盛帝(倪大紅 飾)下旨血浮屠一案一日沒有查清,太子一日不得出東宮半步。天盛帝怕別人對寧弈(陳坤 飾)照顧不全,特地讓鳳知微(倪妮 飾)前來。寧弈與鳳知微對弈,寧澄(赫雷 飾)不明白為何?寧弈要在父皇的心下里種下猜疑,才好行接下來的局。
此時局勢不明,父皇不便召他入宮下棋,他正愁用什么方式暗示父皇,正好鳳知微來了。寧澄擔心萬一天盛帝不跟鳳知微下棋,那寧弈的心思就白費了。寧弈了解父皇,心亂時最愛手談,鳳知微不結仇、不黨爭,也不入局,但事關他人性命不會不管,哪怕這個人是她假想的敵人。
果然,天盛帝在與鳳知微對弈,知道了寧弈的棋路后,安排金羽衛(wèi)在楚王府撤下守衛(wèi),暗中保護楚王即可。鳳知微好奇要保護楚王應該加強守衛(wèi),為何要撤掉,天盛帝表示他撤下守衛(wèi)是想看誰想害楚王。韶寧公主去看望太子,見太子萎靡不振,自暴自棄整日喝酒,于是勸說,無意間說起父皇撤掉楚王府的金羽衛(wèi)。
太子知道自己完了,后悔沒有在寧弈甫出宗正寺的時候殺了他,這番話正好被太監(jiān)陳明聽見,他很快向趙淵(侯巖松 飾)匯報此事。常海故意設下圈套,讓他的人打一個自稱叫長吉說是普通的百姓。鳳知微路過,多管閑事救下長吉,并且讓他當自己的隨從。
鳳知微給寧弈送來吃食,寧弈吩咐寧澄將御膳和酒分一點給霍老三,還開玩笑說酒不是輕易喝的,坊間里戲臺子說動不動就下毒的。在寧弈與鳳知微談話之時,霍老三喝了酒并且中毒。寧弈趕緊叫來郎中為霍老三解毒,鳳知微想起長吉曾經動過那壺酒,明白長吉有問題。
霍老三已經沒救了,寧弈憤怒欲得沖動要進宮去。鳳知微追上寧弈,提醒他奉旨在府中自省,無召不得離府。霍老三對寧弈來說是至親,現在無故冤死,寧弈不能坐視不管,有人假借鳳知微之手要毒害他,所以鳳知微身邊的人一個個脫不了干系。
寧澄查到那酒確實是從御膳房直接送往王府,除了御膳房的人,也就鳳知微身邊的人可以觸碰。寧澄發(fā)現鳳知微的隨從中有個叫長吉的人非常面熟,似乎在韶寧的身邊見過此人。寧弈憤怒指責鳳知微明明知道是何人所為,竟懷揣僥幸之心,想保那個不該保的人。
鳳知微是不忍錯殺無辜,她以家母之名起誓必將兇手繩之以法。寧弈給鳳知微一日時間,離開時還提醒鳳知微“除務惡盡”四字,免傷更多無辜。顧衍(王策 飾)和姚英查了八年前的巫蠱案,了解到是太子讓血浮屠去刺殺首輔華文廉,只是被三皇子寧喬的人發(fā)現。
太子擔心東窗事發(fā),先下手為強制造了巫蠱案,誣陷三皇子寧喬。當年的壓勝之物也是他們制造,藏于三皇子府中,也是太子誣陷寧喬起兵謀反。天盛帝后悔當年偏聽偏信,卻忘了寧喬的性子,不可能會起了殺父弒兄的謀反之心,他是錯信寧川(海一天 飾)錯信常遠,糊涂害死了寧喬。
鳳知微認為一切跟韶寧公主有關,故意拿那個酒壺試探她,并且讓長吉在暗處看著。長吉看著韶寧公主喝下那個酒壺所裝的酒,決定招供,一切是常海所為。鳳知微向天盛帝稟告,查明是常海所為,不過并沒有證據證明太子牽扯其中。
天盛帝記得霍老三,當初寧弈甫出宗正寺,就跟他要了霍老三,沒想到霍老三倒救下了寧弈。鳳知微請?zhí)焓⒌圩鲋鳎€無辜人公道。金羽衛(wèi)劫走了陳明的尸首,顧衍在陳明的手心和指縫里發(fā)現的沾染物,與酒中毒一致,也與天盛帝所中毒一致。
天盛帝下令顧衍密搜東宮,查毒證。常海說要進宮向天盛帝自首,將一切罪責扛下來保護太子。太子感動,但他知道舅父若是去自首,必死無疑,但若他去向父皇負荊請罪,相信父皇還有舐犢之情,就算父皇狠下心,還有常氏一族替他游說。