天盛帝(倪大紅 飾)命寧弈(陳坤 飾)為主審官，審常海一事。寧弈為難，他并無官職，如何審朝廷大官。天盛帝表示尚方寶劍在此，讓寧弈盡管審。顧衍(王策 飾)將常海押到寧弈面前，寧弈聲稱父皇想饒常氏一罪，怎奈常海罪不可恕，自己要找個由頭可以不讓父皇為難，也可讓常海活命。
寧弈問常海是誰唆使他行此大逆不道之事，常海稱無人指使該如何。寧弈遞上他寫的自首書，要常海承認(rèn)是常遠(yuǎn)指使，聲稱常海之前辦案也是如此行事，要滅了常氏，以慰死者之靈。常海欲反抗，寧弈及時舉劍殺了常海。天盛帝怒斥寧弈擅自殺常海，寧弈解釋殺常海是讓父皇相信他就是個輕薄兒，讓父皇放心。
秋尚奇見到韶寧公主，韶寧公主向秋尚奇打聽魏知，魏知在承明殿前救下她一命，而當(dāng)日在青溟書院見秋尚奇和魏知以叔侄相稱，特向秋尚奇打聽魏知的父母、兄弟姐妹，可曾娶妻生子。秋尚奇驚訝，謊稱和魏知乃是遠(yuǎn)親，需打聽一番再說。
很快，秋尚奇來到鳳知微(倪妮 飾)的府上，怒斥她女扮男裝在朝為官是欺君之罪，命她三日之內(nèi)必須辭官，否則就把秋明纓(劉敏濤 飾)和鳳皓逐出秋家。同時還怒罵鳳知微不知死活，身為女兒身竟敢勾引公主，這可是死罪難逃。鳳知微傻眼了，不明白自己什么時候勾引公主了。
鳳知微因阿娘之事發(fā)愁，墨懷石認(rèn)為為今之計只有制衡，秋尚奇在朝為官，有結(jié)黨，但肯定也有死敵。直言鳳知微心中明白，有一個人可以救她。鳳知微稱那人睚眥必報，她害怕欠得多了，得拿命來還。不過，鳳知微為了阿娘，還是主動去楚王府見寧弈。
寧弈打趣鳳知微平時避他猶如避虎，今日又為何前來。鳳知微說是有事求寧弈，舅父欲開祠堂將阿娘和鳳皓趕出秋家，還提起寧弈要懂知恩圖報之事。寧弈假裝忘記了，稱幫她不難，她還可獲得此生榮華富貴。鳳知微不要那些，寧弈又說有個好法子，湊上前在鳳知微的耳旁說讓她為自己所用。
鳳知微說算她看錯人，生氣離開楚王府。寧弈很快安排寧澄(赫雷 飾)把廢太子黨羽的把柄調(diào)出來，寧澄就知道寧弈要偷偷地幫鳳知微。朝堂上，天盛帝稱廢太子已斃，但余黨猶存，不管大臣們用何種手段，只要他們將中飽私囊的房產(chǎn)地契送往樓店務(wù)，便不宜追究。
常海中都督一職空缺，天盛帝詢問大臣們有何人選。寧昇(是安 飾)舉薦親軍都督副將左良元，都說舉賢不避嫌，左良元是秋尚奇的愛將，秋尚奇也舉薦左良元，姚相則舉薦開國將軍淳于鴻之子淳于猛(劉昊? 飾)。天盛帝發(fā)現(xiàn)寧弈漠不關(guān)心的樣子，寧弈稱他若推薦，二皇兄又有話說，擾了父皇的親近，不如直接讓魏知舉薦。
魏知舉薦戍守邊關(guān)的七皇子寧齊(曲高位 飾)，天盛帝順勢召七皇子寧齊回京。原來當(dāng)日鳳知微和天盛帝閑談，天盛帝抱怨廢太子剛死，那些大臣們就讓他立儲君。趙淵(侯巖松 飾)在一旁暗示，鳳知微提起戍守邊關(guān)的七皇子寧齊，不解天盛帝為何不召七皇子回京。
天盛帝無奈，當(dāng)前的朝局，他若是親自開口，讓寧齊回京，大臣們會誤以為他會扶持寧齊，會怕馬溜須，便害了他。天盛帝去見七皇子寧齊的生母王氏(王歐蕾 飾)，王氏是當(dāng)年常貴妃(于明加 飾)宮里的繡女，王氏眉目清秀，天盛帝對王氏一見傾心，寵幸王氏，王氏誕下七皇子之后就一直住在偏僻荒涼的寢宮。
天盛帝剛走到王氏的寢宮門外，便聽到常貴妃差尚衣局的太監(jiān)為難王氏。天盛帝去看望王氏，王氏受寵若驚。天盛帝看見桌子上的一個盒子，好奇打了開來。王氏解釋是二十年前繡的手帕，擔(dān)心蟲蛀，專門放在樟木盒子里。手帕上繡的是牡丹，正是二十年前，王氏懷寧齊的時候，天盛帝說他很喜歡。
天盛帝安排趙淵明日給王氏選個干凈明亮的寢宮，并且找張御醫(yī)為王氏把脈調(diào)養(yǎng)身體。寧昇送韶寧公主一匹白馬，說是之前寧川(海一天 飾)從大悅送來的，本想在韶寧生辰之時送的，但現(xiàn)在為了哄她開心，便提前送了。身邊太監(jiān)不解七皇子都要回京了，寧昇為何還有閑情在郊外遛馬。
寧昇表示事情要一件件做，人也要一個個辦。寧弈安排寧澄把廢太子寧川黨羽的資料送去給鳳知微，寧澄生氣，跟寧弈抱怨一番可最終還是得乖乖地去送。寧澄約墨懷石見面，將那份地契給他，說是救他家主子命的東西，專門叮囑他不要說是他們家主子給的。
不過，鳳知微一下便猜到。鳳知微請舅父來到府上，舅父問鳳知微是不是想好了何時辭官。鳳知微拿出房契，上面有舅父的名字，聲稱只要舅父肯打消開祠堂的事，自己自會擺平此事。次日，下了早朝后，鳳知微因為房契之事感謝寧弈，二人說著話，恰好遇見心情不好喝酒買醉的韶寧公主。
