果然曹天柱家里又出大事。上海、杭州等地客商紛紛前來退貨。都是蓋著“曹源廣記”印記的大批劣質(zhì)宣紙。曹天柱出國未回，管家曹瑞亭沒法，請示曹承棟。曹承棟說，曹家信譽(yù)不能丟，凡蓋有“曹源廣記”印章的劣質(zhì)宣紙，照退不誤。
說罷，他倒像沒事一樣和孫子曹亦強(qiáng)談曹家始祖曹大三宣紙創(chuàng)業(yè)的往事。曹瑞亭只得打開烏檀木柜取出大筆現(xiàn)款給退貨的客商。而曹二貴幾次尾隨他到烏檀木柜前，想趁機(jī)偷走鑰匙，引起曹瑞亭的警惕。沒偷到鈅匙。曹天奎罵曹二貴是飯桶。
為了付退貨款，家里現(xiàn)款拿完了，曹瑞亭無法，又不敢再驚動老東家，只好找到四寶堂。莊一鶴、徐三娘說曹天柱是為文房四寶大業(yè)去日本的，他家出了大事我們不能不管，于是找宛陵生、莊一鶴、一枝梅商議拿出一筆現(xiàn)金以救曹家之急。
大家表示同意。東京專營店開業(yè)。現(xiàn)場演示撈宣紙，但撈不出理想的宣紙。曹天柱已風(fēng)聞日本奸商在打聽宣紙的秘籍，其實(shí)曹天柱心里有數(shù)，宣紙根本沒秘籍。然而那些奸商間諜不相信。你越說沒秘籍他就越覺得有密籍。于是他將計就計索性鄭重其事地造一宣紙“秘籍”留下，并交待隨員，不到萬不得已不要打開。
曹天柱一行人不懂日語，為了文房四寶事業(yè)在日本的發(fā)展，只得叫花椒推遲省親，要她幫助留下的人學(xué)日語，兼做幾個專營店的聯(lián)絡(luò)工作。生了女兒的花椒，因不得回國省親，失望之余也理解曹天柱，支持他。曹天柱臨行前，花椒去看他，二人相見，勾起往日的戀情，緊緊相擁，難舍難分。
曹天柱回國了。花椒就忙于專營店的工作。晚上思鄉(xiāng)心切，春木正兒給她念唐詩。宣紙的退貨事件還在蔓延。曹家只好以城里店埠房產(chǎn)作抵押，償還退貨款，損失慘重。
