1921年，廣州國術(shù)館外，支持與反對北伐的群眾在街上拉開陣勢。館內(nèi)，付征云(蔣愷 飾)率蔣盛(徐向東 飾)，拋出“北方五虎吞羊城，南方逆黨叩頭拜”的橫幅，南方眾軍閥群情激奮。千鈞一發(fā)之際，葉問(鄭嘉穎 飾)上臺，代表革命而戰(zhàn)，不敵，吐出一口鮮血。
眾人眼里的金童玉女：張永成(韓雪 飾)（首任駐美公使的養(yǎng)女）和林青山(劉小鋒 飾)（廣州軍政府副秘書長），卻因呵護(hù)葉問還是讓葉問吃點苦頭，劇烈沖突！張永成眼見蔣盛出殺招，耳邊響起葉問骨頭折斷的聲響！時光回溯。十年前——佛山，桑園鎮(zhèn)。
佛山人人自危，全因"留辮不留頭"的付紅毛（付征云）殺到。葉問與老師跟逃難人群來到鎮(zhèn)口橋邊，卻見林青山攔在橋上，逼人剪辮。忽然槍聲傳來......佛山首富葉家也籠罩在陰霾之中。夜里，一聲槍響，一只死牛從天而降！
葉家眾人擔(dān)憂之際，小葉問竟然失蹤！小葉問為了弄清楚為什么要剪辮子，夜探軍營，卻不料羊入虎口！葉家，護(hù)院呈上一個包裹，里面竟是一只孩子的斷指！嚴(yán)冬救人失敗，贖金漲到一萬兩。佛山大俠于鳳九(于榮光 飾)大戰(zhàn)付紅毛，兩人竟打成平手！
少年林青山希望得到付紅毛的賞識，賣弄學(xué)問，完全沒想到付紅毛會欣賞小葉問而對他不屑！林青山負(fù)氣出國！滿清王朝覆滅。葉問想拜于鳳九為師，于鳳九卻傳授葉問三招，要他剪找錢華的辮子。找錢華躲過三招，卻剪下辮子交給葉問。
于鳳九不收葉問為徒，但答應(yīng)教他武功。葉問疑惑。于鳳九已經(jīng)明白，藏于民間的找錢華才（陳華順(元華 飾)――詠春高手，葉問的第一個師傅）是真正的高手！
