沿海小城的國營水產(chǎn)加工廠內，機器整日轟鳴，空氣中彌漫著海鮮的腥咸氣息，車間里的工人們大多安于現(xiàn)狀，守著這份鐵飯碗混日子，唯獨二十出頭的徐勝利是個例外。他是廠里的普通工人，卻骨子里藏著不服輸?shù)捻g勁，最大的夢想就是成為一名編劇，寫出能登上熒幕的好故事。工作間隙，別人扎堆聊天打牌，他始終攥著筆，在破舊的筆記本上寫寫畫畫，積攢了厚厚一摞手寫劇本稿，這些稿件是他全部的心血，他一遍遍寄往北京的影視制片廠，卻只換來一封封冰冷的退稿信，也成了車間同事私下嘲笑的對象。
這天，車間主任拿著最新的退稿信，當眾把信紙揉成團墊在茶杯底下，還尖酸刻薄地數(shù)落徐勝利不務正業(yè)，放著正經(jīng)工作不做，癡心妄想做白日夢，徹底戳中了徐勝利的底線。積壓已久的委屈和不甘瞬間爆發(fā)，他當場和主任大吵一架，年輕氣盛的他不愿受這份屈辱，干脆主動辭職，摔門而去，徹底丟掉了旁人眼里的鐵飯碗，也斷了自己在小城的退路。
回到家中，徐勝利的決定引爆了家庭矛盾。父親是一輩子務實本分的老實人，一輩子靠力氣過日子，深知底層生活的艱辛，堅決反對兒子放棄安穩(wěn)去北京闖蕩，父子倆爆發(fā)激烈爭吵。父親苦口婆心勸他踏實找份工作，娶妻生子過安穩(wěn)日子，罵他不懂世事艱難；徐勝利卻不肯低頭，他不想一輩子困在小城，碌碌無為過完一生，執(zhí)意要去北京追夢。臨走前夜，他收拾好簡單的行囊，最寶貝的就是那八斤重的劇本手稿，這是他闖北京的全部底氣。
第二天清晨，徐勝利獨自趕往火車站，沒想到火車開動的那一刻，他透過車窗，遠遠看見父親躲在站臺的柱子后面，默默目送他離開，老人眉頭緊鎖，滿眼都是擔憂和不舍，嘴上強硬，心里卻滿是牽掛，這一幕讓徐勝利紅了眼眶，也更堅定了他闖出一片天的決心。
剛踏入北京西站，繁華又陌生的大都市讓徐勝利既興奮又局促，還沒來得及站穩(wěn)腳跟，就撞見同是異鄉(xiāng)人的女孩莊莊被小偷團伙圍堵。他天性善良仗義，想都沒想就沖上前幫忙抓賊，奮力制服了一名小偷，可混亂之中，莊莊帶來北京的全部積蓄2000元還是被其他小偷卷走，這筆錢是她來北京追夢的生活費，一夜之間，兩人都陷入了身無分文的窘境。
為了省錢落腳，徐勝利頂著烈日在北京的老胡同里四處找住處，高價出租屋他根本住不起，幾經(jīng)輾轉，終于找到一家名為“冬去春來”的老舊小旅館。這家旅館條件簡陋，樓道昏暗狹窄，墻壁斑駁，廚衛(wèi)全是公用，連正經(jīng)房間都沒有，徐勝利只能花120元月租，在樓道里支起一張折疊床勉強容身，這里也成了無數(shù)北漂青年的臨時落腳點。
旅館里住著形形色色的逐夢人：白天送外賣、晚上借著樓道燈光改畫稿的美術生沈冉冉，鉛筆頭被咬得坑坑洼洼，滿是生活的疲憊；背著破舊薩克斯，天天在天橋下演奏，卻沒多少人駐足聆聽的陶亮亮，大家都是為了夢想硬撐，各有各的心酸。徐勝利安頓好后，立刻抱著手稿四處跑影視公司、找導演自薦，可次次碰壁，沒人愿意看重一個沒名氣、沒背景的小城青年。
生存壓力越來越大，他省吃儉用，一碗五毛錢的雜醬面就是一頓正餐，連街邊的糖葫蘆都舍不得買。莊莊丟了積蓄后，也只能放下身段，接一些婚宴走穴、零散商演的活計，勉強糊口。第一集結尾，夜色籠罩北京，徐勝利蜷縮在樓道的折疊床上，借著昏黃的燈光修改劇本，窗外是繁華的都市霓虹，卻沒有一盞燈屬于他，即便前路滿是坎坷，他依舊眼神堅定，不肯放棄心中的夢想。這間小小的“冬去春來”旅館，承載著一群年輕人的希望與掙扎，寒冬未盡，他們都在靜待春暖花開。
