一大清早，張小滿給丁國強(qiáng)留了一封信，便獨(dú)自踏上前往上海的火車，他不想被動(dòng)等待，希望能與嚴(yán)曉丹、夏雷聚一聚。來到同洲大學(xué)后，張小滿仿佛在迷宮里轉(zhuǎn)悠，根本找不到方向，幸好遇到一位建筑系女生為他指路，終于找到嚴(yán)曉丹。看著嚴(yán)曉丹與同學(xué)們圍著一座精巧的建筑模型專注討論，忽然感覺到自己與她似乎有了距離。
在同學(xué)的提醒下，嚴(yán)曉丹發(fā)現(xiàn)了張小滿，激動(dòng)地沖過去緊緊抱住。夏雷還不知情，兩人商量著給他一個(gè)驚喜。傍晚的操場(chǎng)，張小滿躲了起來，以為能嚇夏雷一跳，沒想到夏雷竟捧著生日蛋糕出現(xiàn)，原來是他們給自己補(bǔ)辦遲來的成人禮。吃完蛋糕后，夏雷識(shí)趣離開，張小滿和嚴(yán)曉丹牽著手在校園里漫步，鼓起勇氣輕吻了她的臉頰，許下相伴的約定。
第二天，嚴(yán)曉丹本想帶他去看《致橡樹》里提及的木棉，沒想到竟與嚴(yán)文遠(yuǎn)撞個(gè)正著。借著吃飯的機(jī)會(huì)，嚴(yán)文遠(yuǎn)委婉提及曉丹難回東北的現(xiàn)實(shí)。張小滿以不耽誤嚴(yán)曉丹學(xué)業(yè)為由，主動(dòng)提出回東化廠。分別前，張小滿告訴嚴(yán)曉丹，自己不貪一時(shí)，圖的是永遠(yuǎn)。兩人約定，為這個(gè)“永遠(yuǎn)”各自努力。
回到鐵西，張小滿向丁國強(qiáng)吐露想去上海打工的心思。丁國強(qiáng)覺得總打工不是長久之計(jì)，想給嚴(yán)曉丹安穩(wěn)生活，得先學(xué)門手藝，建議他去技校。張小滿擔(dān)心學(xué)校已開學(xué)，自己又沒高考成績，根本進(jìn)不去，丁國強(qiáng)向他承諾會(huì)解決好問題。另一邊，嚴(yán)曉丹迫不及待跟孟歌分享喜悅，孟歌卻覺得嚴(yán)曉丹對(duì)世界太“花心”，和張小滿未必合適。
隨后，丁國強(qiáng)和佟桂珍去找廠里劉部長，想解決張小滿上技校的事。劉部長兩手一攤，表示愛莫能助。丁國強(qiáng)火氣上來，嚷嚷著全怪廠里當(dāng)年安保不行，不然哪用張小滿舉報(bào)液化氣站，更不會(huì)有后來被報(bào)復(fù)的事。劉部長知道這老伙計(jì)的脾氣，只好解釋技校現(xiàn)在歸地方，但校長是廠里出去的金長甫，只要他能點(diǎn)頭，廠里組織一定配合。
丁國強(qiáng)立馬把金長甫請(qǐng)到家里，幾杯酒下肚，憶完當(dāng)年情，便直截了當(dāng)說了所求。一番斡旋，丁國強(qiáng)想出個(gè)法子：讓張小滿先以旁聽生身份進(jìn)去，考試時(shí)直接跳級(jí)。金長甫覺得可行，爽快應(yīng)下。也正是在這樣的安排下，張小滿進(jìn)了技校學(xué)電焊，遇見了老熟人東東，得知他和孫璐璐已經(jīng)處上對(duì)象。
上海這邊，陳國慶給同學(xué)們展示國外的照片，說起種種見聞，令嚴(yán)曉丹心生向往。夏雷參加同鄉(xiāng)會(huì)，認(rèn)識(shí)了不少在上海的東北老鄉(xiāng)，大家熱熱鬧鬧自我介紹。席間有個(gè)男人屢屢挑刺，關(guān)勝男和范偉杰都替夏雷解了圍。結(jié)果聚會(huì)剛開始，范偉杰被人當(dāng)眾拆穿賣假皮鞋，場(chǎng)面頓時(shí)尷尬。夏雷提前離開，范偉杰趕緊追出來，承認(rèn)自己就是來上海做點(diǎn)小生意，賣賣東西。
