蕭懷瑾進(jìn)宮面圣，自從退婚后大病一場，皇帝叮囑仔細(xì)保養(yǎng)身體，為祭天大典做準(zhǔn)備，蕭懷瑾謝過圣恩，走出榮辰殿看見內(nèi)謁局方向，不禁心生感慨，陪同提醒天氣變涼，早點(diǎn)回府休息，好全力籌備圣上交代之事，路過回廊見雪衣正在燒炭，眾人感覺比往年暖和一些，都不知是李佩儀特意準(zhǔn)備，還給蕭懷瑾送了暖手爐。
淑妃割下一撮頭發(fā)獻(xiàn)給皇帝，自稱一切都受皇家恩賜，只有頭發(fā)屬于自己，因此割發(fā)呈上，表明自己永遠(yuǎn)歸屬皇帝，皇帝本來不太遷罪淑妃，又因如此真誠的禮物，提出繼續(xù)由淑妃籌備南郊大典總體事宜。
李佩儀整日到淑妃身邊陪著下棋，淑妃反而有些不習(xí)慣，雖然李佩儀在身邊很開心，但感到李佩儀并不是最好狀態(tài)。郭內(nèi)侍下旨淑妃即刻回宮，共襄南郊大典盛舉。淑妃領(lǐng)旨謝恩，想著李佩儀最近無所事事，便讓陪自己一同籌備。
蕭懷瑾算好良辰吉日，請皇帝批閱，皇帝安排淑妃代筆。勾圈時端呈奏章的內(nèi)侍忽然渾身抽搐，接著體內(nèi)燃起大火，金吾衛(wèi)取來一塊毛毯將火撲滅，皇帝掃興離開，淑妃讓李佩儀蕭懷瑾盡快弄清緣由。
五仁把尸體帶回內(nèi)謁局，蕭懷瑾也隨后回了太史局，路上竟然咳血，太醫(yī)驗過蕭懷瑾經(jīng)常服用的安神丸，仿佛被人調(diào)換。趙玉笛到內(nèi)謁局驗尸，發(fā)現(xiàn)有鐵蒺藜成分，應(yīng)該是引發(fā)起火的主要原料。蕭懷瑾送給李佩儀的羅盤已經(jīng)物歸原主，顧凌舟偷偷送回羅盤，蕭懷瑾假裝毫不知情。
五仁請李佩儀繼續(xù)回內(nèi)謁局查案，李佩儀表示只因恰好卷入才領(lǐng)命調(diào)查，以后不愿再就職內(nèi)謁局。教坊司樂師表演時發(fā)現(xiàn)鼓面滲出血跡，打開大鼓竟幫著一具尸體，死者同為教坊司樂師，名蘇灼兒。宮中又添一起離奇命案。
李佩儀查驗大鼓，發(fā)現(xiàn)有人在尸體旁邊放了生石灰，預(yù)演當(dāng)天鼓面被猛烈敲擊，導(dǎo)致尸體血跡滲透引發(fā)生石灰起火，走訪前一晚和蘇灼兒待在一起的樂師，得知幾人一起喝酒，但蘇灼兒大醉并提前離席，之后去了何處不太清楚。
時值歲末寒冬，蘇灼兒卻穿著單薄，之后在灌木叢發(fā)現(xiàn)外氅被仍在一邊，李佩儀想起杜知行曾說過人在醉酒狀態(tài)分不清冷熱，即使天寒地凍也會感到燥熱難耐，猜測蘇灼兒因醉酒被凍死，同李廣翰死因有很大相似之處。
蕭懷瑾進(jìn)宮面圣，皇帝發(fā)現(xiàn)自從大病一場以來，蕭懷瑾面容枯槁，淑妃明白蕭懷瑾對李佩儀一番心意，感嘆兩位后輩感情艱難。
蕭懷瑾帶了好酒，到杜知行家中祭奠，忽然見官兵驅(qū)趕一群百姓，甚至棍棒相向，蕭懷瑾上前詢問，得知一些百姓私下舉行迎太白儀式蠱惑人心。坊間盛傳淑妃降生當(dāng)日太白星隕落，之后國泰民安，如今又將有太白星出現(xiàn)。蕭懷瑾告知淑妃生辰當(dāng)天并無太白星出現(xiàn)，不要被有心之人利用，官員也感到為難，坊間屢禁不止，但對手無寸鐵的百姓又無法左右。
