有齡得雪巖消息，亦往清涼靜庵尋得格格解除婚約，并言明自己需要的是一份完整的感情。小冬進宮唱戲，驚聞蘭妃已殉葬身死大受打擊，神智失常。有齡調(diào)任杭州巡撫，雪巖亦同往杭州，二人把袂共游西湖，不由無限感慨。雪巖立志進取誓要成為紅頂商人，有齡亦決心成為清正廉明的父母官，兄弟相約攜手同心共奔前程。
五年后。雪巖事業(yè)有成，成為商界風(fēng)云人物，有齡亦仕途通暢，官聲頗佳。胡氏阜康錢莊上海分號開業(yè)，有齡前往道賀。東亞洋行買辦古迎尊往阜康錢莊受雪巖冷遇，懷恨在心，不意雪巖懷念義兄宴請漕幫兄弟又與之大起沖突。彩云淪落風(fēng)塵賣唱為生，并與寄居滬上的湘蓮菱子母女比鄰而居相依為命……
