皇上病入膏肓，惠親王甚為格格擔心。格格得知入宮之事系龐總管搗鬼，痛毆之。王府小婢路遇湘蓮買藥，格格擔心湘蓮，常往看望安慰之。有齡湖州上任，龐總管親信巡撫王宗漢多方刁難，有齡并不灰心。有齡欲微服探訪雪巖，師爺勸其勿失官體，有齡不以為然。
胡宅人去樓空、破敗不堪，有齡震驚不已，幾經打探方知雪巖身陷囹圄。雪巖出獄重返信和號，張老板將信和交與雪巖打理，雪巖終獲機會大展拳腳。湖州稻米失收，上繳官糧遲遲不能收齊，王宗漢一面“指點”有齡以公帑買糧上交，一面指使糧商囤積居奇哄抬米價，欲致有齡于死地。
雪巖自有齡處得知格格即將入宮，頗替格格難過。武祺向香兒打探雪巖情況，香兒知其不懷好意出言譏諷，武祺大怒欲對香兒不利，幸為格格所止。王爺對皇上甚感失望，擔心女兒幸福，格格安慰父親。武祺凈身后變得自卑敏感，更以鴉片麻醉自己，不僅不聽湘蓮勸告，反譏諷其心系雪巖，湘蓮失望已極……
