秀英自朱標(biāo)毒發(fā)身亡后，大發(fā)刺激，終日愁眉深鎖。朱棣為取悅她，悉心侍奉其晨昏定省，并過(guò)繼為她子，令她稍感安慰。孫嬋見(jiàn)兩大太子已死，理應(yīng)冊(cè)立朱楨為儲(chǔ)君，可惜他生性愚鈍懦弱，未得元璋賞識(shí)，令她大為擔(dān)心。朱棣無(wú)意中發(fā)現(xiàn)楚楚與惟庸的曖昧關(guān)系，不時(shí)出言奚落她，并藉此威脅二人扶助他繼位。
其實(shí)朱棣視朱楨為大忌，當(dāng)眾取笑孫嬋為歌姬出身，欲藉此貶低朱棣的身價(jià)。孫嬋心存不服，明查暗訪下，發(fā)現(xiàn)楚楚前為飄香院中的歌姬，立將此消息散播出去。朱棣為楚楚的身世而蒙羞，恐有礙自己登基的威望，逼楚楚自殺。惟庸臨急訛稱(chēng)朱棣為自己與楚楚所生的私生子，欲有待朱棣登位后，自己可坐享其成。
