楊瑞清等人逼顧知縣升堂責(zé)打打人兇手，孟掌柜暗地里從后堂查找到顧知縣抽大煙的證據(jù)，顧知縣自知理虧主動(dòng)到濟(jì)南府請(qǐng)罪，上任僅僅一天半，就被大伙兒合力趕跑，舉城歡慶。跑了顧知縣，又來(lái)一個(gè)馬知縣，同樣心術(shù)不正，不僅逼走了吳師爺，更準(zhǔn)備大肆勒索周村各商家。
瑞清要帶領(lǐng)大伙兒募股建陶瓷廠，貼出告示，馬知縣派人來(lái)揭，被發(fā)起人之一瑞蚨祥孟掌柜打了回去。馬知縣懼怕瑞蚨祥和朝廷的關(guān)系，不敢來(lái)硬的，準(zhǔn)備先從楊瑞清下手
