瑞記電廠建成，點亮了整個周村。第二年秋天，瑞記絲綢廠也建成了，瑞清幫著新成與耿家建起的繅絲廠正好為絲綢廠提供原料，生意做到了國外，十分興隆。新成當初只在電廠，卻沒敢在絲綢廠入股，見此十分后悔，想方設(shè)法又入上了股子。
謝知縣任期將到，帶領(lǐng)眾商戶到火車站迎接包車而來的新任顧知縣后，悄悄離去。大伙感動敬佩，對其十分懷念，同時也擔(dān)心顧知縣會干擾他們做生意。新來的顧知縣貌似忠厚卻貪婪蠻橫，把幾個老衙役辭退，任用自己的侄子顧四做了班頭。
顧知縣到瑞清絲綢廠索賄，處處擺譜還縱容手下打人，激起公憤，大伙把顧四當街痛打一頓并捆送到了衙門。
