延續(xù)多年的倭寇之亂，到明嘉靖年間愈演愈烈，東南沿海百姓苦不堪言。嘉靖皇帝(何冰 飾)不理朝政，內(nèi)閣重臣嚴(yán)嵩(倪大紅 飾)趁機把持朝政。山東，神機營副將戚景通(于震 飾)之子戚繼光(朱曉漁 飾)，承襲祖上爵位，任登州衛(wèi)指揮僉事。戚繼光初到登州衛(wèi)千戶所，發(fā)現(xiàn)大明軍制已病入膏肓。
他頂住壓力，漸漸地在士兵中樹立了威信，并與軍士頭頭胡守仁(董可飛 飾)結(jié)下了友誼。戚繼光的第一戰(zhàn)被兵部官員譚綸(王朔 飾)看在眼里，譚綸鼓勵他進(jìn)京參加武科舉考試。
