黃炎培幾次調(diào)解國共之間的矛盾，均無功而返，極度失望，加之物價飛漲，個人的生活都捉襟見肘。為了生活，先是賣掉了自己珍藏多年的百衲本的“二十四史”，后來想出了一個“鬻字療貧”的主意。特務(wù)機關(guān)的爪牙，來到了上海城隍廟黃炎培擺攤賣字的地方搗亂，企圖擠兌黃炎培就范參加偽國大。
杜月笙的手下發(fā)現(xiàn)了賣字的黃炎培，拿出了兩千大洋表示資助黃炎培，黃炎培把這筆錢原封不動地捐給了困難重重的職教社。自己為避開國民黨政客的糾纏，把賣字攤擺到了南匯縣，特務(wù)們追到了南匯縣，拿出了上海市長錢大均的名片希望給市長一個面子。
黃炎培回贈了這位市長一幅字“竹寧折不改其節(jié)玉可碎不改其白”，向他們表明了自己的心志。蔣介石得知這一情況，十分感慨地說：這個沒有野心的其實更可怕。在英國留學(xué)的黃大能學(xué)成歸來，他告訴父親自己放棄留在聯(lián)合國辦事機構(gòu)工作的機會毅然回國，就是聽了父親當初告訴他學(xué)成后回來報效祖國的教導(dǎo)。
家人決定為黃炎培過一個七十歲的生日。就在全家人高興地祝福黃炎培生日的時候，他接到了好友邵力子的秘密電話：國民政府要取締民盟。黃炎培前往南京找張群辯理，又找到了蔣介石，一切都無濟于事。國民黨開始瘋狂迫害愛國民主人士，宣布民盟為非法團體，于1947年11月5日，中國民主同盟被強迫“自動解散”。
