1909年黃炎培以社會(huì)賢達(dá)、知名教育家的身份被選為江蘇省咨議局議員等職，介入了張謇先生倡導(dǎo)的立憲運(yùn)動(dòng)。辛亥革命爆發(fā)，黃炎培以極大的熱情投身到革命的浪潮中。作為蘇、常、凇、鎮(zhèn)、太五地區(qū)民眾代表，來(lái)見(jiàn)江蘇巡撫程德全，勸他起義。
程德全在他們到來(lái)之前已宣布起義并擔(dān)任了軍政府的都督，極力挽留黃炎培等人，任命他擔(dān)任了省教育司長(zhǎng)。黃炎培走馬上任考察各地教育，深感中國(guó)教育弊端影響著國(guó)家發(fā)展，認(rèn)真開展了教育改革的實(shí)踐。當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣學(xué)法政的如狂如醉，受教育者皆以當(dāng)官為目的，學(xué)生丁大力即是其中的狂熱之人。
對(duì)于社會(huì)生活所需工農(nóng)商等實(shí)用專科，乏人問(wèn)津，黃炎培要探索教育的出路。上司派來(lái)一名書辦，讓黃炎培意外的是，此人竟然是當(dāng)初設(shè)計(jì)陷害他們險(xiǎn)遭殺身大禍的南匯縣師爺孫雨棠。黃炎培說(shuō)服程德全放了幾次陷害自己的顧俊凡。
不久，程德全因不滿官場(chǎng)傾軋，辭職而去。辮帥張勛竊取了江蘇都督之職。上任伊始，就要求下屬帶上假辮子，假公濟(jì)私要為其母大辦壽筵，讓底下人送禮。黃炎培不愿與張勛為伍，憤而辭職，發(fā)誓此生再也不踏入官場(chǎng)半步。
