資助黃炎培辦學(xué)的川沙鄉(xiāng)紳、上海著名的工界領(lǐng)袖楊斯盛聞之這一消息立即想辦法營(yíng)救，帶上兒子楊承啟，星夜趕往上海，找到基督教上海地區(qū)總牧師布惠廉，利用當(dāng)時(shí)官怕洋人的風(fēng)氣，前去南匯縣監(jiān)獄搭救黃炎培。吳中酉害怕惹惱洋人，讓布惠廉寫(xiě)下保狀，放走了四青年。
就在黃炎培等四青年剛剛離開(kāi)監(jiān)獄半個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，督撫衙門要把黃炎培等四青年就地正法的大令傳到了南匯縣，吳知縣嚇得癱倒在地上。吳知縣和孫師爺立即出動(dòng)，前往上海去找洋人布惠廉索要四青年，等他們趕到了上海基督教堂，四青年已趕往了碼頭，吳知縣派兵前往碼頭搜捕。
黃炎培等在楊斯盛、布惠廉的幫助下，乘“清川丸”輪船逃亡日本。日本船長(zhǎng)井野修露出一副奸商嘴臉，以他們是非法出鏡為由進(jìn)行敲窄勒索，搜刮走楊斯盛贈(zèng)送的全部銀兩，讓黃炎培認(rèn)識(shí)到世態(tài)的兇險(xiǎn)。黃炎培和幾位難友面對(duì)不知吉兇的未來(lái)，改字立志，將“楚南”改為“靭之”，以牛皮之靭和刀鋒之利自勉。
到了日本東京，四青年要面對(duì)陌生的國(guó)度，語(yǔ)言不通和囊中羞澀的窘境。黃炎培鼓勵(lì)幾位難友，要堅(jiān)強(qiáng)地生活下去。
