李瑩關于麻雀與生態(tài)環(huán)境的論文受到有關部門的重視。為獎勵她的所做所為，李瑩被破格聘為“環(huán)保大使”。為進一步保護鳥類，李瑩約常青一塊去樹林里掛鳥窩。李瑩不慎從樹上摔下來。李瑩被送進醫(yī)院，驗血時被意外地發(fā)現(xiàn)患有白血病。
陳母到醫(yī)院去探望李瑩，邂逅了李永和，在與李永和的交談中，一段往事涌上心頭。這時大家才知道，李永和是李瑩的親爺爺。李瑩得知了病情的真相，堅決要求出院，希望把有限的生命活得更精彩。在沒有得到醫(yī)生同意的情況下，她偷偷地溜出來，又被老師和同學含著眼淚送了回去。
醫(yī)院一時找不到合適的骨髓配型，陳母讓陳楓試試。人們百思不得其解。原來李瑩也是陳母的親生女兒。當年，她和李瑩的父親同是支邊教師，但其結合未獲雙方家長同意。后李瑩生父犧牲，李瑩出生后被送回到李永和處。陳母多年來思念女兒而不得。
所幸陳楓的骨髓配型與李瑩完全一致。手術室里，陳楓和李瑩姐妹倆相互鼓勵，她們堅信，生命之花不凋，生命之樹常青。
