沙丘連著沙丘，如同海浪起伏。官道上車轍印和駱駝蹄印，通向遠處。秦文玉坐在車上，望著無際黃沙。一支小小的馱隊在莽莽戈壁上蠕動著。黑色的牦牛馱著皮箱、行李，貝克騎在牦牛背上打晃，極力維持身體平衡。烏云壓頂，黃沙撲面。
騾車前進不得。秦文玉剛剛下車，遮天掩日的黃沙劈頭蓋臉，紛紛打在車棚上。將騾車掀翻。秦文玉立足未穩(wěn)，被狂風吹倒，滾下沙丘。轉(zhuǎn)眼間，沙子已將他的身體埋住一半......紅蓮、水妹騎馬，順風疾馳而來。紅蓮勒馬，馬嘶。
紅蓮沖下沙丘，拉起秦文玉。紅蓮 跟我來！她拉著秦文玉跑到胡楊林里。一聲口哨。她的坐騎跑來，伏在她面前。沙漠綠洲，教堂。約翰神父偷偷喝酒。貝克告訴約翰他們要去一個很遠很遠的地方，敦煌。那是個很誘人的地方，據(jù)說，有一個秘密的地下寶窟。
秦文玉多謝紅蓮姑娘救命之恩。說來次地要找家兄秦文明。敦煌城，大街上，大鑼聲聲。衙役、清兵們押著囚車走來。囚車里一個傷痕累累的漢子正是胡楊。紅蓮和劉大奎要救出咱大哥，招呼弟兄們，先劫人，后殺官！春霞坐在門坎上，呆呆地剝豆子。
對眼前這些人似乎毫無興趣。刑場有埋伏，紅蓮救人不成，劊子手刀落，鮮血飛濺。縣衙，花廳一桌盛筵。嚴知縣為秦文玉斟酒接風，共敘同窗之情。小客棧外，馱著貝克和約翰的兩峰駱駝拱身站起。大剛扶著虛弱的大把式。駱駝客們趕著駱駝向大漠深處走去。
福隆商號，老板姜孝慈接待秦文玉。秦此來敦煌，是想弄清家兄的失蹤之謎。還要姜先生大力相助。
