胡雪巖事業(yè)漸入佳境，胡雪巖將生意與其他錢莊合作，既團(tuán)結(jié)了同行，又獲得了利益，世面越做越大。軍官羅尚德要隨軍奔赴前線，臨行前來(lái)，想把自己的積蓄存在“阜康”，但是又怕自己陣亡后，“阜康”私吞了自己的錢財(cái)，猶豫不決。
胡雪巖知道后，解除了羅尚德的后顧之憂。羅尚德對(duì)胡雪巖十分感激，回到營(yíng)中，述說(shuō)了“阜康”的信譽(yù)，一時(shí)，軍營(yíng)中來(lái)“阜康”存銀者甚多。胡雪巖一行陪同王有齡上任湖州知府，羅四娘一門心思想羅四進(jìn)胡家，找來(lái)張大伙打探說(shuō)媒的情況。
張大伙不好直接拒絕羅四娘，只好采取拖延時(shí)間的辦法，叫羅四娘把羅四的八字拿來(lái)先算算。羅四娘非常高興。為開辦絲行，胡雪巖和戶部書辦郁四結(jié)成好友。從郁四口中，胡雪巖得知國(guó)內(nèi)生絲生意不太好做，洋商又利用手中的優(yōu)勢(shì)壓蠶農(nóng)的價(jià)，心中不平，萌生了想和外國(guó)人斗一斗，為蠶農(nóng)爭(zhēng)利的想法。
郁四有個(gè)相好，叫“水晶阿七”，和一個(gè)外號(hào)叫“小和尚”的郁四手下陳世龍關(guān)系曖昧。為了讓郁四消除心病，加之看陳世龍也是一個(gè)可塑之材，胡雪巖將陳世龍收在身邊，派往杭州。
