黃宗漢因?yàn)榉_椿壽沒有孝敬銀兩而逼死椿壽，朝廷下令調(diào)查。查案大臣何桂清將此事交予王有齡辦理。黃宗漢接到何桂清的舉薦信后，不知何對椿壽一案態(tài)度如何，故意在安排王有齡一事上懸而不決，只看王有齡是否歸順。王有齡很快查清此事來龍去脈，將真相稟報(bào)何桂清， 王有齡終于找到了胡雪巖，兩人相見，悲喜交集。
何桂清回信，讓王不必太過追究此事，還是以和黃宗漢搞好關(guān)系，盡早補(bǔ)缺為上。王有齡震怒之下想要辭官。被胡雪巖勸阻。黃宗漢委任王有齡為海運(yùn)局坐辦，負(fù)責(zé)將浙江漕糧運(yùn)到上海。王有齡興奮之余，約雪巖前來吃酒。胡雪巖聽說此事，卻認(rèn)為這是黃宗漢在故意整王有齡。
因?yàn)楝F(xiàn)時(shí)將漕米按時(shí)運(yùn)到上海幾乎不可能。如果完不成漕運(yùn)，黃宗漢將拿王有齡頂罪。胡雪巖獻(xiàn)計(jì)，將銀票直接拿到上海去買米交差。胡雪巖回到家中，向家人說了王有齡的事，妻子希望胡雪巖跟著王有齡在海運(yùn)局當(dāng)差，但胡雪巖卻想自己開錢莊。
