槍聲在總統(tǒng)巴特勒走出演講會場時響起，幸虧柔伊的貼身保鏢吉娜的迅捷反應(yīng)，巴特勒、柔伊和里奧被迅速地推進車里，向醫(yī)院駛?cè)ァＬ毓兞⒖滔驑屖诌€擊，現(xiàn)場淹沒在一片槍聲和尖叫中。二個槍手被擊斃后，托比焦急地確認著同事的安危：茜潔撞傷了頭頂，山姆安然無恙。
但遍尋不著的喬希卻正捂著肋骨上的槍傷，昏倒在一個無人注意的角落。巴特勒的槍傷手術(shù)正在進行中，內(nèi)閣宣布進入緊急狀態(tài)搜索余下的一個行刺者。副總統(tǒng)霍因斯也在軍情室中面臨挑戰(zhàn)：伊拉克共和軍突然有大規(guī)模的行動，這與當(dāng)晚的行刺事件是否有關(guān)系？
而巴特勒的幕僚們疲倦而緊張的等待著手術(shù)結(jié)果，他們不由自主地回想起三年前是如何開始為巴特勒工作的……當(dāng)時的霍因斯最有希望成為民主黨的總統(tǒng)候選人，喬希擔(dān)任他的幕僚，但是他的意見卻得不到霍因斯的重視。剛卸任的國務(wù)卿里奧找到了喬希，邀請他去聽新罕布什爾州州長巴特勒的演講。
對前途一片迷茫的喬希順道去紐約看望了老友山姆。山姆即將成為紐約第二大律師事務(wù)所的合作人，但是煩悶的事務(wù)和只顧眼前利益的短視的客戶讓他對現(xiàn)狀漸生不滿。剛成為巴特勒幕僚的托比受到老成員的排擠，終日借酒消愁。
茜潔在好萊塢當(dāng)影片經(jīng)紀人，卻被票房不佳的客戶遷怒而遭解雇。對巴特勒深具信心的里奧把這些有才華的人們召集到了一起，巴特勒的競選班子漸漸煥發(fā)出活力和競爭力，開始穩(wěn)步向白宮邁進。巴特勒和喬希的手術(shù)相繼成功。第三個刺殺者也被逮捕，審問的結(jié)果卻出乎所有人的意料：他們想要干掉的目標(biāo)并不是總統(tǒng)巴特勒。
