20年前，自己成為法醫(yī)后經(jīng)辦的第一個(gè)案子的案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)，一個(gè)工人發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)變成骷髏的受害者奧利維亞。這個(gè)謀殺案有一個(gè)重要線索：一把帶有指紋的手槍。經(jīng)鑒定，那個(gè)指紋是名叫拉塞爾的修理工的。而他承認(rèn)當(dāng)天確實(shí)到過(guò)受害者家中，于是他被指控犯有謀殺罪。
由于他并沒(méi)有提出上訴，所以被判罪名成立。然而入獄20年直到結(jié)案也沒(méi)有找到受害者的尸體。由于深感情況復(fù)雜，拉塞爾的女兒要求漢克斯重新審理此案，以便證明父親的清白。然而，已經(jīng)在監(jiān)獄中度過(guò)20個(gè)春秋的拉塞爾堅(jiān)決反對(duì)漢克斯重新審理此案，因?yàn)楫吘惯€有不到一個(gè)月的時(shí)間他就可以刑滿釋放了。
奧利維亞的姐姐路易安娜，姐夫米奇等人堅(jiān)決反對(duì)重新審理此案，并認(rèn)定拉塞爾是兇手。漢克斯從路易安娜口中了解到：約翰的父親在案發(fā)以前留給他一間建筑公司，由于約翰和米奇是好友，所以兩人決定共同經(jīng)營(yíng)這家公司。雖然米奇比約翰辛苦的多，但他依然只占小頭。
面對(duì)新的證據(jù)，顯然拉塞爾的解釋不能得到大多數(shù)人的信服，于是他的假釋委員會(huì)堅(jiān)決不同意釋放他出獄。雖然有足夠的證據(jù)證明他的罪責(zé)，但是蓋仍然擔(dān)心自己的失誤會(huì)使一個(gè)無(wú)辜的人飽受牢獄之苦。當(dāng)拉塞爾被問(wèn)及為什么會(huì)出現(xiàn)在奧利維亞的房間時(shí)，路易安娜透露說(shuō)奧利維亞的婚姻生活從來(lái)沒(méi)有幸福過(guò)。
不顧米奇的警告，蓋決定找貝里尼調(diào)查情況，但是卻遭到其助手喬的強(qiáng)烈反對(duì)。經(jīng)過(guò)仔細(xì)考證，漢克斯發(fā)現(xiàn)拉塞爾的指紋其實(shí)是被人偽造的，而結(jié)果就是嫁禍于人。二十年前和拉塞爾共事的工頭告訴了漢克斯一個(gè)情況：?jiǎn)坍?dāng)時(shí)是拉塞爾的同事，因?yàn)闉槿藨卸瑁槐还局赜茫诎赴l(fā)后不久卻數(shù)次被提升，而他所在公司正是約翰和米奇的建筑公司。
于是喬向漢克斯道出了實(shí)情：米奇曾和他在警局的父親有過(guò)一次密談，而他的父親是一為指紋專家。最后，蓋通過(guò)一些20年前的遺留指紋證明了米奇才是案件原兇，并使拉塞爾無(wú)罪開(kāi)釋。
