海瑞帶人趕到驛站，放下葉江東。江東報(bào)告說：打人者自稱是胡總督的公子，他不僅不按規(guī)定拿出火票以換取供應(yīng)，反而逞兇打人，現(xiàn)揚(yáng)長而去。這時(shí)差役報(bào)告，有一位胡公子正在大鬧歌樓。海瑞到場(chǎng)制止，這位公子爺根本沒把七品縣令放在眼里，當(dāng)面出言不遜，態(tài)度極傲慢無禮。
海瑞大怒，認(rèn)定是流氓冒名，將其鎖拿下獄。沒想到，了解的結(jié)果，這位還真是胡總督的獨(dú)生寶貝兒子！海瑞最后決定，學(xué)習(xí)徐階的辦法，將胡子痛打一頓之后，仍以“假公子”之名縛送總督胡宗憲處理，并將其財(cái)物沒收入庫。胡宗憲心中恨恨，但什么也說不也來。
海瑞的好友、御史吳時(shí)來路過淳安，海瑞用自己督差役們種的菜蔬相待。談起趙西樵和胡公子這些人的惡行，海瑞深為這些子弟們的道德敗壞而憂慮。吳時(shí)來認(rèn)為這是嚴(yán)嵩把持朝政的結(jié)果。這使海瑞初次了解到朝政腐敗，大為感慨。
吳時(shí)來京，決心寫奏本彈劾嚴(yán)嵩。他把寫好的奏章拿給自己的好友張居正看，請(qǐng)他轉(zhuǎn)告徐階，一同把嚴(yán)嵩搬倒。張居正不僅不答應(yīng)，反而勸他打消念頭，免致殺身之禍，因?yàn)榛噬险薜溃^離不開寫得一手好青詞的嚴(yán)閣老。吳時(shí)來很失望，獨(dú)自冒死上奏。
