羅永澤(林家川 飾)發(fā)現蔣欣童(馬藜 飾)和童生都不見了。羅永澤感到無助,只能給彭天翼(吳其江 飾)打電話。宋赫男(孫爽 飾)不放心彭天翼,要和他一起去找蔣欣童。宋赫男借到了袁清河的吉普車。彭天翼給大家分配好行動路線,各自尋找蔣欣童。眾知青四處尋找蔣欣童,但仍尋不到她的下落,羅永澤突然響起蔣欣童之前說過,如果考不上大學就回知青點,由此推測蔣欣童很可能是抱著孩子回知青點了。
而兩點三十五分,正好有一輛去東北的火車。袁清河趕緊開車帶著仨人去了火車站,四個人在火車站展開了拉網式的排查。彭天翼在火車車廂上的連接處,發(fā)現了抱著孩子的蔣欣童,然而此時的蔣欣童兩眼呆滯,她認不出眼前的人是誰,就算是彭天翼自報家門也無濟于事。
火車快要開車了,彭天翼著急之下,拉蔣欣童下車,但是蔣欣童把彭天翼當成羅永澤,堅決不肯下車。站臺上,列車長已經吹響了開車的哨子,車門關閉,站臺上的羅永澤、宋赫男和袁清河四處尋找,也找不到彭天翼,他們猜到了彭天翼還在車上。
彭天翼對蔣欣童勸說無果,此時車門已經關閉,彭天翼說自己第二天要參加高考,請求列車員給他開門,讓他帶著蔣欣童下車,但是列車員無能為力。蔣欣童抱著孩子又一屁股坐在地上,彭天翼急得直跺腳。火車漸漸加速,載著彭天翼和蔣欣童向下一站開去。
宋赫男急哭了,彭天翼可是板上釘釘,肯定能考上大學的苗子啊,他們倆還要比翼雙飛。如果彭天翼沒辦法參加高考,兩個人的愿望就落空了。羅永澤突然想到,這輛車的下一站是天津,眾人商量過后,決定由老袁帶著宋赫男去天津站。
火車上,無論彭天翼怎么解釋,蔣欣童都不相信。只是把他當做羅永澤。袁清河的吉普車在公路上飛奔,袁清河納悶為什么彭天翼要管蔣欣童的事情,宋赫男一聲嘆息,說出彭天翼心里是有陰影的。火車到了天津站,彭天翼再次勸說蔣欣童下車,然而事情沒有彭天翼想的那般容易,蔣欣童還是不認他。
彭天翼囑咐蔣欣童一定要認真聽話,如果錯過明天的考試,就誤了一輩子的大事。蔣欣童聽到考試安靜下來。本以為她能跟著下車,但是臨下車之前,蔣欣童又突然想到準考證的事情,精神狀態(tài)又開始不正常起來。蔣欣童本來要和彭天翼下車,走到門口又要回去。
車不等人,彭天翼著急之下就要從蔣欣童手上搶過童生,想以此來讓蔣欣童下車。但是蔣欣童和彭天翼展開了拉鋸戰(zhàn)。這件事被乘警看到,彭天翼謊稱自己為孩子的父親,但是蔣欣童卻說不認識彭天翼,乘警把彭天翼當成了拐賣婦女兒童的人販子,彭天翼無奈之下要自己下車,但是乘警把他逮回來。
彭天翼只能跑,這一跑更讓乘警懷疑。彭天翼再次被抓回車上。而此時,車又開動了。宋赫男和袁清河開車趕到天津站,二人闖入站臺,卻沒找到彭天翼。后來才得知,去東北的車已經開走。宋赫男整個人都麻木了,二人都意識到彭天翼沒有下車。
彭天翼在車上跟列車長解釋,自己不是罪犯,他掏出工作證和準考證。請求列車長讓火車停下來,他還要回去參加明天的高考,然而車沒辦法停下。當他知道這列火車的下一站是山海關,彭天翼仰天嘆息,一切都完了。宋赫男認為彭天翼寧可錯過高考,也要陪著蔣欣童,非常地生氣。
她和袁清河回到家里,借酒澆愁,發(fā)泄情緒。火車上,彭天翼知道無法趕上高考,昏睡過去,蔣欣童抱著孩子,她看著坐在她對面的彭天翼,突然回憶起當年在青年點的事情,蔣欣童終于蘇醒過來,彭天翼抓著蔣欣童的手激動不已。
袁清河家里,宋赫男喝醉酒不省人事。第二天早上,宿醉的宋赫男醒來以后發(fā)現自己衣冠不整,不遠處睡著的袁清河光著膀子,宋赫男立馬慌了神,她不知道和袁清河是否有過男女之事,大為后悔。宋赫男要求袁清河送她去考場,袁清河開吉普車急速駛向考場,然而,等兩人趕到考場,已經錯過了入場時間。
宋赫男兩行淚水從臉上默默流淌下來。彭天翼、宋赫男紛紛錯過了高考。沒能參加高考的宋赫男來到錢家,羅永澤正在熟睡,宋赫男發(fā)現了桌子上寫著彭天翼名字的復習資料,她把資料裝進包里帶走。在回去的路上,正好碰見從山海關趕回來的彭天翼和蔣欣童在一起,宋赫男傷心欲絕。
彭天翼和蔣欣童來到錢家,羅永澤發(fā)現蔣欣童已經認識自己,高興不已,然而蔣欣童卻在數落當年羅永澤的不仁不義。她哭訴羅永澤讓自己背上被強奸的屈辱,一個人帶著孩子在青年點苦熬,還搭上了母親的一條命。此刻,羅永澤卻在為蔣欣童記憶恢復感到激動,這更激怒了蔣欣童,蔣欣童抱著童生憤怒離去。
彭天翼回到鋼鐵廠宿舍,宋赫男做好了飯,躺在床上,彭天翼這才知道原來宋赫男也沒能參加高考。