宮內(nèi)戲園,康熙(張國立 飾)及祖母老太后在看戲。洋人大臣南懷仁(徐義昭 飾)起電石燈給太后逗樂。臺上正演出玉堂春,蘇三起解一折。扮演崇公道的戲子冒死進(jìn)諫,要求滿漢平等,疾呼圣安,玉堂春利用演戲之機(jī),諫勸康熙處事要公道,犯下頂撞之罪,被康熙賞銀并流放出關(guān)。
但康熙深感民族不和的問題所在,并留下戲中枷鎖道具。洋人老師南懷仁送了康熙一個小鬧鐘,康熙上弦時拆壞了只好請南懷仁給裝上,南懷仁由小鬧鐘的機(jī)械原理論及治國之道。于世龍(俞立文 飾)借講金批唐詩,引出金圣嘆冤案,勸說康熙要注重民族團(tuán)結(jié)。
康熙意識到自己八歲登基時冤殺了八家秀才,深感愧疚,便和法印(侯堃 飾)做一個枷鎖自責(zé)。早朝時,康熙戴枷端坐寶座,令眾官大驚失色。康熙先罪已之行為,令眾臣寐食不安,紛紛效仿戴枷請罪。