三天的賒粥期限即滿，災(zāi)民們本該離去，孫大、孫全從中作梗，四處散播"災(zāi)荒年吃百家飯不如吃一家飯"，眾災(zāi)民決定留下。第二天清早，張臘八剛出園子，發(fā)現(xiàn)眾災(zāi)民已經(jīng)在莊園門口安營(yíng)扎寨……災(zāi)民的舉動(dòng)引起了莊園上下慌亂，各房爺聚在祠堂議事，大家都沒(méi)有好的對(duì)策。
在王先生啟發(fā)下，姜振幗?jīng)Q定將災(zāi)民收歸為莊戶，派發(fā)山地農(nóng)活，讓其自食其力。而此時(shí)，張臘八卻和以杠子為首的災(zāi)民們發(fā)生了沖突，姜振幗用計(jì)將杠子收攏在自己旗下，并借此一舉說(shuō)服眾災(zāi)民待在莊園，一時(shí)間，危機(jī)就此化解。
此舉令二爺從心底佩服姜振幗的治家才能。慧蕓要去濟(jì)南與未婚夫完婚，王先生也要到濟(jì)南和慧蕓的未婚夫一起辦報(bào)館，兄妹倆向姜振幗告辭。混在災(zāi)民當(dāng)中的孫大、孫二為了替父報(bào)仇，眼見(jiàn)大勢(shì)已去，伺機(jī)向土匪頭張二猛獻(xiàn)計(jì)，將牟二爺綁架以換取贖金。
