牟氏莊園年輕的當家人，日新堂的主人牟金病危，郎中將“速備后事”的藥方給了其妻姜振幗。姜振幗沉著應變，對關注牟金生死、對莊園當家人位置虎視眈眈的二爺、四爺、五爺隱瞞了病情。送走了各房的幾位爺，近乎崩潰的姜振幗壓抑著悲痛的心情，在大管家易同林的提醒下，連夜查帳摸清家底，易同林帶著下人悄悄準備著后事。
姜振幗的婆婆大太太已預感到兒子牟金將不久人世，暗示姜振幗要保重身體，準備應對將要發(fā)生的災難。以二爺為首的幾個叔叔開始明里暗里探聽虛實。幾番折騰，終于確認牟金時日不多。各房的老爺太太為牟金死后誰做當家人猜測著，為自家日后的地位和命運盤算著，甚至設下圈套和陰謀，日新堂危機四伏。
突然，丫環(huán)翠翠急報姜振幗，牟金醒了。
