1945年9月，魯東。日寇剛剛投降不久，國(guó)民黨迫不及待地挑起內(nèi)戰(zhàn)，對(duì)我根據(jù)地展開(kāi)了進(jìn)攻。剛從滇緬戰(zhàn)場(chǎng)回國(guó)、素有“豹旅”之稱的國(guó)軍整編45旅在旅長(zhǎng) 廖高軒(尤勇 飾)的指揮下，在平原縣與八路軍36團(tuán)展開(kāi)激戰(zhàn)。
八路軍36團(tuán)長(zhǎng) 王北風(fēng)(高峰 飾)以優(yōu)勢(shì)兵力將廖旅一部圍困在了平原縣城。45旅警衛(wèi)營(yíng)堅(jiān)守在城西的外圍陣地，和旅長(zhǎng)廖高軒有生死之交的排長(zhǎng) 于成山(孫遜 飾)帶領(lǐng)著警衛(wèi)營(yíng)殘部殊死抵抗。駐守城南的國(guó)軍連長(zhǎng)邱興文見(jiàn)大勢(shì)已去，打傷了前來(lái)求援的旅警衛(wèi)營(yíng)班長(zhǎng)曹根，率部投降。
彈盡援絕于的成山命令狙擊手禿嘎帶著昏迷不醒的曹根投降，以便保住二人的性命，自己準(zhǔn)備化裝逃出重圍。面對(duì)敵人拼死頑抗，36團(tuán)拖出了剛繳獲日軍的92式步兵炮，目睹弟弟被冷槍打死的尖刀班班長(zhǎng)丁柱胡亂的一炮，正好命中敵軍陣地。
于成山被炸暈，昏迷中被俘。戰(zhàn)敗被俘讓曾經(jīng)的抗日英雄于成山郁悶不已。他想靠撒謊蒙混過(guò)關(guān)，可沒(méi)說(shuō)幾句就被我團(tuán)部干事方進(jìn)五揭穿。押解途中，他又挑釁丁柱，結(jié)果被拳腳功夫過(guò)硬的丁柱打了個(gè)鼻青臉腫。折騰到最后，于成山還是心不甘情不愿的進(jìn)了俘虜營(yíng)。
在俘虜營(yíng)里，于成山找到了自己的小兄弟禿嘎，并得知曹根已經(jīng)被送往八路軍醫(yī)院救治。出于兄弟義氣，于成山放棄了寬大釋放的機(jī)會(huì)，帶著禿嘎留在了八路軍，以求尋找機(jī)會(huì)救出曹根，一起逃回45旅。45旅旅長(zhǎng)廖高軒顧及與于成山的情義，命令善于敵后作戰(zhàn)的旅特攻分隊(duì)，在作戰(zhàn)參謀鄭疤瘌的帶領(lǐng)下尋找或營(yíng)救被俘的于成山。
外號(hào)“王耙子”的36團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)王北風(fēng)很看重這群參加過(guò)滇緬戰(zhàn)役戰(zhàn)斗素質(zhì)一流的俘虜兵，打定主意要把他們改造成為八路軍戰(zhàn)士。原本對(duì)弟弟之死耿耿于懷的班長(zhǎng)丁柱被派到了新兵連，成了于成山的頂頭上司。
