康熙(陳道明 飾)詢問濟(jì)世自己才學(xué)如何，濟(jì)世說只及秀才，望在兩年之內(nèi)達(dá)到進(jìn)士水平。康熙決定匿名參加科舉考試，遂勤奮攻讀。考子伍次友困餓于旅店門口，被明珠相救。蘇克沙哈與班布爾善相商，共同搜集鰲拜(姚長安 飾)圈地證據(jù)。蘇克沙哈又隱名造訪伍次友和明珠，望他們在應(yīng)試中關(guān)注圈地活動，以爭取下層民意。
鰲拜、遏必隆與蘇克沙哈同時拜訪索尼(朱藝丹 飾)，企圖爭取這位權(quán)臣。鰲拜等權(quán)臣提出以班布爾善為科舉主考，蘇克沙哈則力爭自己擔(dān)任，并就考試展開爭論。索尼居中左右為難，干脆佯裝急疾突發(fā)，退出朝議，并且在家閉門不出。為了磨練康熙獨立處理朝政能力，孝莊(斯琴高娃 飾)皇太后令鰲拜、遏必隆、蘇克沙哈盡心輔助康熙。
孝莊走后，康熙一身輕松，魏東亭(安亞平 飾)則提醒他別忘了后天即是科舉考試之日。鰲拜與屬下權(quán)臣相議圈地一事，表示決不退讓，并決定與班布爾善一起向蘇克沙哈攤牌。
