生性懦弱的李承乾求舅舅長(zhǎng)孫無(wú)忌到父親面前幫自己說(shuō)話不要去羅藝營(yíng)中做人質(zhì)，長(zhǎng)孫無(wú)忌卻逼李承乾主動(dòng)向李世民請(qǐng)纓。長(zhǎng)孫無(wú)忌向李世民建議重用放馬奴出身的范興出任兵部侍郎抵御頡利，遭到封德彝等世家大族出身的大臣們的反對(duì)。
李世民當(dāng)眾訓(xùn)斥了長(zhǎng)孫無(wú)忌，事后，李世民向他和范興道出心中苦衷，長(zhǎng)孫無(wú)忌深為所動(dòng)。頡利大軍對(duì)長(zhǎng)安形成合圍，唐軍援兵尚未到達(dá)，李世民決定冒險(xiǎn)把城中主力交給侯君集設(shè)伏于一翼，其他幾路廣布疑兵，擺出一副與敵決戰(zhàn)的架式，虛虛實(shí)實(shí)，打亂頡利部署，為主力回援贏得時(shí)間。
侯君集提出把自己的精銳部隊(duì)飛虎軍留下來(lái)保護(hù)李世民，遭到李世民拒絕。李世民心知情況十分危急，部署完兵力，他秘將一包毒藥交給太醫(yī)孫和，叮囑他頡利軍如果攻進(jìn)長(zhǎng)安，就立即讓自己最寵愛(ài)的妃子淑妃服下。談話被長(zhǎng)孫皇后聽(tīng)到，她十分難過(guò)，認(rèn)為到了這樣的緊急關(guān)頭，李世民寧可殺死也不愿落入敵手的女人應(yīng)該是自己。
