白山地委常委會連夜舉行，討論全地區(qū)各市縣政法機(jī)關(guān)干部調(diào)整。會上，與會人員對清水市新任公安局長的人選展開了激烈爭論……會后，地委政法委書記何大來依然對會議的決定耿耿于懷，深為不滿，向地區(qū)公安局局長谷志遠(yuǎn)提出了質(zhì)疑……與此同時，在清水市，以賀剛和刀疤為首的一伙歹徒?jīng)_進(jìn)一家飯店，瘋狂打砸，逼迫店員說出店老板石儒的行蹤……有人向清水市光華集團(tuán)公司總經(jīng)理鄭光軍通報了地委會的決定。
鄭光軍驚訝地得知新任市公安局長并不是自己原先認(rèn)定的人選，而是一個從未聽說過的叫林蔭的人。他立刻吩咐賀剛在林蔭到來之前除掉石儒……新任清水市公安局長林蔭在谷局長的陪同下，趕往清水赴任，谷提醒林蔭要做好迎接困難的準(zhǔn)備。
公路上一片混亂，車都被堵住了。林蔭下車察看，只見刀疤、賀剛等四個壯漢正在圍毆司機(jī)楊家父子。林蔭沖進(jìn)人群，阻止行兇的歹徒。一番搏斗之后，林蔭和谷局長抓住刀疤和兩個歹徒，賀剛卻駕車逃跑。老楊卻央求林蔭放了那三人，林蔭疑惑不解……一輛紅色吉普車來到林蔭眼前，車上下來的是清水市公安局分管刑偵的副局長牛明。
牛明說他是來迎接林蔭的。林蔭讓他布置警力盡快堵截逃跑的那人。牛明將三壯漢斥罵一通，然后對林蔭說，他們都是交通局的收費員，行為過火，給傷者多賠些錢就可以了。林蔭認(rèn)定這是惡劣案件，親自部署追捕，牛明只得表示服從。
一位年輕漂亮的女子拿著相機(jī)在現(xiàn)場拍照，引起林蔭注意，她說自己是《清水報》的記者，叫苗雨，今后會來采訪他。公安局方政委出城迎接林蔭，言談中，林蔭得知牛明并不是去迎接自己，林蔭心中納悶他為什么要撒謊。牛明主動要求由他和刑警隊長羅厚平處理公路打人案。
在方政委舉行的歡迎宴會上，林蔭認(rèn)識了豪爽的陳副市長，陰沉的政法委副書記于海榮、謙恭的局辦公室副主任郝正。林蔭隱約感到清水市領(lǐng)導(dǎo)層之間復(fù)雜的關(guān)系。牛明趕到光華集團(tuán)，斥責(zé)賀剛等人制造事端。鄭光軍好言勸慰，讓他設(shè)法放賀剛離開清水，以躲避林蔭的追查……
