1949年9月，中國人民解放軍經(jīng)過遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役之后，加快了將革命進(jìn)行到底的步伐。第三野戰(zhàn)軍一部揮師江南，飲馬浙贛，橫掃八閩，直逼沿海。國民黨殘部撤往金馬島，獨(dú)立師紅六團(tuán)三營營長王本利和政委李山魁(李幼斌 飾)接到命令準(zhǔn)備跨海登陸作戰(zhàn)。
第一次面臨大海，李山魁不僅為船只問題發(fā)愁，更擔(dān)心戰(zhàn)士們能否適應(yīng)海戰(zhàn)。王本利卻毫不擔(dān)心，認(rèn)為當(dāng)年渡江戰(zhàn)役那么艱苦都勢如破竹的打贏，江和海能有和區(qū)別？在兩人一同視察前海時(shí)，王本利卻被毒蚊子咬傷，高燒不止被送進(jìn)醫(yī)院，在醫(yī)院王本利見到了曾在戰(zhàn)場上有過一面之緣的女醫(yī)生許錦云(鄭衛(wèi)莉 飾)。
就在王本利住院期間，總部下達(dá)總攻命令，盡管船只數(shù)量嚴(yán)重不足，運(yùn)送兵力有限，但首長仍對(duì)獨(dú)立師以少勝多寄予厚望。行動(dòng)前，李山魁前往醫(yī)院看望一直強(qiáng)烈要求參戰(zhàn)的王本利，面對(duì)出生入死的兄弟，為了讓王本利安心養(yǎng)病，李山魁隱瞞了即將總攻的消息。
總攻打響了，裝載著解放軍先鋒部隊(duì)的小舢板一只只飄入大海，向金馬島進(jìn)發(fā)。途中遭遇敵人猛烈的火力攻擊，盡管如此英勇的戰(zhàn)士們?nèi)匀粵_上了陣地與敵人展開殊死戰(zhàn)斗。然而所有船只毀于一旦，第二批戰(zhàn)士無法增援。登陸的紅六團(tuán)在李山魁的率領(lǐng)下經(jīng)過浴血奮戰(zhàn)終因寡不敵眾全部壯烈犧牲。
這次慘痛的失利，讓人們意識(shí)到有一支強(qiáng)大的海軍是多么的重要。
