1951年4月22日，抗美援朝第五次戰(zhàn)役開始，經(jīng)過一個月的艱苦戰(zhàn)斗，志愿軍第十五軍奉命向金化轉(zhuǎn)移休整，并收到志愿軍司令部致電各兵團及各軍的通報。然而在轉(zhuǎn)移的過程中，第十五軍遭遇美軍空襲轟炸，造成十余人重傷，二十余人輕傷，物資車更是直接被炸翻。
參謀長段顯峰想要靠機槍反擊敵機，奈何距離太遠且速度太快，敵我雙方裝備過于懸殊。隨后大家把車里的物資搬挪出來，連同軍長秦基偉幫忙把報廢的物資車推下山崖，清理出一條道，秦基偉召集所有參謀開會討論接下來的計劃。
如今美軍從志愿軍第三、第十九兵團結(jié)合處闖入后長驅(qū)直入，短短三天時間推進一百六十多里，導致中部戰(zhàn)線陷入巨大的混亂，對東線兵團也造成了極大的威脅。所以馬鋼等人在考慮撤退之時，段顯峰建議轉(zhuǎn)進芝浦里打阻擊戰(zhàn)，倘若十五軍撤退的話，東線兵團就會陷入被動，而秦基偉早有此意。
此刻位于空寺洞的志愿軍司令部，總司令彭德懷讓鄧華命人給秦基偉發(fā)電，第十五軍奉命駐守芝浦里，務必阻攔美軍七天。就在這個時候，參謀長張?zhí)N鈺拿著彭德懷的電報過來，令秦基偉非常高興，認為大家想法不謀而合，便讓人給司令部回電，就算是只剩下一個人，也會堅守十天。
十五軍的戰(zhàn)士們接到戰(zhàn)斗命令后投入準備工作，三連長馮百勝高興又能打仗，秦基偉見狀把他喊來，表示剛才反擊敵機做法錯誤，正確是要等敵機低空飛行時再射擊，實在打不動就攆到高空。
八連指導員胡滿倉召集全體戰(zhàn)士，簡單幾句話就能讓大家斗志昂揚，秦基偉很放心將任務交給老八連。胡滿倉對此依舊信心滿滿，秦基偉注意到八連打頭第一個抗機槍的戰(zhàn)士，詢問后得知是槍法極好的七班長柴云振。
芝浦里·樸達峰爆發(fā)戰(zhàn)役，很快陷入僵局。因為美軍已占據(jù)公路，后援隨時抵達，更有戰(zhàn)報顯示美軍增援部隊是八連的六倍，裝備極其精良，老八連遭遇了巨大的壓力。段顯峰提出參考任橋集戰(zhàn)斗來迎戰(zhàn)，請纓參與作戰(zhàn)，其他人都覺得沒問題，軍部立刻派出馮百勝的三連增援樸達峰，并讓段顯峰作為馮百勝的副手參戰(zhàn)。
段顯峰認真部署作戰(zhàn)計劃，決定要兵分兩路，一路增援樸達峰的八連，一路先行在樸達峰側(cè)翼的215等高地進行阻擊，攔截美二十五師的進攻道路，從而減輕樸達峰的壓力。最初馮百勝覺得段顯峰是紙上談兵，半信半疑，后來答應給他再增加一個排，段顯峰保證會完成任務。
秦基偉知道情況非常不樂觀，便讓人告訴段顯峰，留一個排去守327高地，其他人前去增援樸達峰。在接下來的戰(zhàn)斗中，秦基偉全程關(guān)注樸達峰的戰(zhàn)役，戰(zhàn)士們傷亡慘重，柴云振為保護胡滿倉壯烈犧牲，老八連最終成功堅守十天，粉碎了美軍截斷東線志愿軍的企圖，保障大部隊的戰(zhàn)略任務，為志愿軍的整體回撤休整做出了巨大的貢獻。
隨后“聯(lián)合國軍”開始與我方談判，我方代表以副司令鄧華和參謀長解方，朝鮮代表南日、張平山，堅持要以三八線為軍事分界線停火，必須及時撤出一切外圍軍隊，可是對方毫無誠意，不斷提出無理要求。
隨行人員莫遠素描美海軍中將的畫像，分析昂撒人的性格特征，推斷他們擾亂我方策略，意圖以談判拖延時間。朝中談判代表團團長李克農(nóng)完全不懼，表示中國人幾千年的歷史文化，論打坐他們才是祖宗，便下令坐下去，與美方斗智斗勇。同年12月28日，由于美方在談判區(qū)挑釁滋事，停戰(zhàn)談判被迫終止。
1952年3月，位于檜倉的志愿軍司令部內(nèi)，彭德懷一再強調(diào)美軍狼子野心，若是不在戰(zhàn)場打出成績，光靠談判完全沒用。彭德懷告訴秦基偉，目前二十六軍需要休整換防，命令他帶領第十五軍前往五圣山、西方山、斗流峰一帶替換二十六軍，并強調(diào)：五圣山是朝鮮中部的重要門戶，失去五圣山就要后退二百公里，無險可守，誰失去五圣山就要對朝鮮歷史及人民負責任。
隨后秦基偉率部到達五圣山地區(qū)，第一時間登上五圣山視察前線，了解敵情。在五圣山對面的雞雄山上，美軍第八集團軍司令范弗里特也在視察前線，二人遙遙相望，一場載入史冊的對決即將展開。
