九旅到了駐地，牛努力(王雷 飾)帶著大家參觀了新營房，戰(zhàn)士們對優(yōu)越的新環(huán)境贊嘆不已。于大雷(馮起龍 飾)突然問牛努力，現(xiàn)在是新兵老兵交替的時期，他希望牛努力不要復(fù)員。牛努力卻平靜地笑著說，新老交替是很正常的事情。張能量心急地想進(jìn)坦克里操作一下，牛努力阻止了他。
牛努力讓張能量打好理論知識的基礎(chǔ)再說。就在這時王指導(dǎo)員匆匆跑來告訴牛努力，孟副旅長要走，牛努力大驚失色。眾官兵送別孟副旅長孟副旅長正在辦公室收拾東西，張營長、馬連長等人匆匆趕到推開孟副旅長辦公室的門，他們一個個神情悲壯戀戀不舍。
孟副旅長告訴他們，自己只是換了個地方，因?yàn)樗X得這次九旅演習(xí)失敗跟他冒進(jìn)的指揮有關(guān)，所以他想好好學(xué)習(xí)合成戰(zhàn)法。眾人心中還是不舍，孟副旅長安慰大家后勸大家離開，但他卻叫住了牛努力。孟副旅長語重心長地告訴牛努力，現(xiàn)在裝甲部隊(duì)要削減百分之三十，也就是有百分之三十的人要換到其他工作崗位。
牛努力十分震驚。王麗麗去醫(yī)院產(chǎn)檢時醫(yī)生遺憾地告訴她，她的孩子估計(jì)保不住。馬連長正參加削減裝甲兵力量的會議時接到妻子王麗麗電話，他掛斷電話后等會議結(jié)束又打回去。王麗麗寒暄幾句，最后還是不忍心把孩子的事告訴他。
部分裝甲兵離開九旅分流張營長給分流的九旅戰(zhàn)士們講話，他悲壯地與大家道別，希望大家正視分流到其他單位的事實(shí)，在新的單位做出新的成績。牛努力帶著戰(zhàn)士們提著行李上了車。張能量去找葉曉俊(崔波 飾)把牛努力打退伍報告的事告訴她，葉曉俊非常意外，她更好奇張能量為什么跑來把這事告訴自己。
張能量坦言如果牛努力離開他就沒了目標(biāo)，所以他希望葉曉俊能挽留住牛努力。葉曉俊找牛努力談心葉曉俊找到牛努力時他正心事重重在呆在訓(xùn)練沙坑邊沉思，牛努力對葉曉俊談了自己退伍的打算。牛努力痛心地說，孟副旅長離開很大一部分原因是因?yàn)樽约海绻皇亲约涸趹?zhàn)場上延誤十幾秒戰(zhàn)局也不可能那樣，孟副旅長也不會離開。
葉曉俊告訴牛努力，如果他離開自己來部隊(duì)也沒了意義，張能量也失去進(jìn)取的目標(biāo)，所以她希望牛努力不要離開。葉曉俊臨走時對牛努力比了個心。張能量把牛努力打算退伍的事告訴班上其他戰(zhàn)友，他說牛努力的退伍報告就在他柜子里，他提議用其他人的鑰匙試著捅牛努力柜門鎖，也許就能打開。
張能量設(shè)計(jì)支開牛努力，其他戰(zhàn)友則緊張地開始試著開鎖。張能量盡最大的努力拖延時間，牛努力最后還是回到宿舍。牛努力發(fā)現(xiàn)地上斷裂的鑰匙，眾人開牛努力柜子的事敗露。牛努力知道大家的用意，他說鐵打的營盤流水的兵。
眾人知道他去意已決不禁面面相覷。馬連長想勸說牛努力留下來，牛努力卻堅(jiān)持自己的決定。馬連長只好拿出官威壓制牛努力，他說牛努力的退伍報告自己不批。
