1986年11月14日，鄧小平會見了紐約真假所董事長約翰·范爾霖，并贈送了一張面值五十元的小飛樂股票，宣告了中國正式開始了金融交易。鄧小平的這一舉動，也給當時的中國股市注入了一劑強心針，中國年輕一代金融人的故事也就由此開始了。
范爾霖來到中國，外經(jīng)委的趙國平(李強 飾)主任接待了他。范爾霖提出自己親自去靜安交易所辦理過戶手續(xù)，趙國平如實告訴他靜安交易所剛成立不久，條件實在簡陋，勸說范爾霖沒有必要親自去辦理。范爾霖堅持自己是在中國持有股票的第一個外國人，而且還是鄧小平親自贈送的，對他來說很有重大的意義，必須親自去辦理過戶手續(xù)。
上海財經(jīng)大學(xué)金融系的學(xué)生趙海鷹(張博 飾)，在課堂的自由討論時間里，眉飛色舞的給同學(xué)們分享自己在交易所見到范爾霖的場景。大家都不相信他一個學(xué)生會有機會和范爾霖接觸。原來趙海鷹去交易所的時候遇到了著名的財經(jīng)記者馬躍，在他的帶領(lǐng)下見到了范爾霖。
徐敬之教授看到趙海鷹口若懸河，讓他下課后去找自己。趙海鷹意識到自己在課堂上的言行不對，于是主動向徐敬之道歉。徐敬之問他課堂上讓他們自由討論的主題是什么，趙海鷹回答是金融和金融家。趙海鷹在言語之中提到了紐約華爾街，整個人充滿了無限的神往。
徐敬之看到?jīng)]有責備他，只是說早晚有一天，上海會和華爾街比肩。當時的趙海鷹還不能理解這句話的含義，只能似懂非懂的看著徐敬之遠去的背影。徐敬之推出了實景模擬金融交易很受學(xué)生的歡迎，和范爾霖隨行的一名叫做查爾德的人來到上海財經(jīng)大學(xué)訪問，看到同學(xué)們模擬股票交易覺得非常有興趣。
查爾德注意到趙海鷹和同學(xué)們扮演的都是穩(wěn)進型的股票經(jīng)紀人，而且購買股票的也是求穩(wěn)的客戶。查爾德提出，如果一個冒險性的客戶選擇了一名穩(wěn)進型的經(jīng)紀人，那他們應(yīng)該怎么做。同學(xué)們都開始思考這個問題，陳夢蕾(李念 飾)用流利的英語說出了一個解決辦法，獲得了查爾德的認同痛和欣賞。
臨走的時候，查爾德將自己在華爾街獲得的第一塊獎牌送給陳夢蕾。陳夢蕾拿到這么珍貴的禮物不知如何是好，查爾德見狀提出讓陳夢蕾將自己的校徽送給他做紀念。晚上，陳夢蕾回到家里，和她一起青梅竹馬長大的杜梨也在。爸爸希望陳夢蕾畢業(yè)之后和杜梨一起回北京工作生活，但陳夢蕾已經(jīng)和趙海鷹在談戀愛，她根本就不喜歡杜梨，更是從來都沒有想過要離開上海。
父女兩各執(zhí)一詞爭執(zhí)起來，陳夢蕾一氣之下離開了家。陳夢蕾下樓后才發(fā)現(xiàn)趙海鷹正在自己家樓下，趙海鷹說自己聽到她和父親爭執(zhí)就沒有去敲門。趙海鷹見陳夢蕾穿的很單薄，就把自己的棉襖脫下來給她穿上。兩人說起對未來的規(guī)劃，約定將來一起去華爾街實現(xiàn)他們的夢想。
馬上就要畢業(yè)了，趙海鷹和陳夢蕾等人都面臨著畢業(yè)分配的問題。陳父一心想要調(diào)回北京工作，他要求陳夢蕾和自己一起回去，而且杜梨家里也托關(guān)系為陳夢蕾在國企找到了工作。趙海鷹放棄了保研的機會一心想要出國，正好他的大哥在酒店認識了一個美國商會的理事，拜托他給趙海鷹做個擔保人。
美國商會的理事爽快的答應(yīng)了，要他在三天后將趙海鷹的英文簡歷送給自己。趙海鷹本想找陳夢蕾幫自己翻譯建立，可是卻怎么都沒有找到她。趙海鷹從陳夢蕾的朋友最終得知陳夢蕾要去北京工作。趙海鷹去找了杜梨，杜梨希望他不要繼續(xù)糾纏陳夢蕾，但趙海鷹堅持這件事情應(yīng)該尊重陳夢蕾的意愿。
天陽也準備去美國讀書，可是他在美國的親戚被裁員了，他沒有的擔保人。天陽提出他幫助趙海鷹翻譯簡歷，但是希望趙海鷹和美國商會的理事商量一下，也給自己做個擔保人。
