張蕓的娘家是書(shū)香門(mén)第。父親是滿清未代舉人。家里有幾畝薄田。滿清倒后，張父在家鄉(xiāng)開(kāi)辦私塾，以教書(shū)為生。張蕓深受父母寵愛(ài)，平時(shí)也跟著父親的學(xué)生在一起讀書(shū)。張蕓十六歲那年，縣里的豪紳包家托人上門(mén)提親，要張蕓嫁給包家的小兒子包宗發(fā)。
張父想如以門(mén)戶來(lái)看，張蕓能嫁進(jìn)包家是高攀了。況且聽(tīng)說(shuō)包宗發(fā)人長(zhǎng)得儀表堂堂，又是縣立高中剛畢業(yè)，比張蕓學(xué)識(shí)要高，女兒也算嫁了個(gè)知書(shū)達(dá)理的丈夫。幾番思慮下來(lái)，加上包家送的彩金又多，媒人三番幾次登門(mén)游說(shuō)，張蕓自己也沒(méi)主意，便同意了包家這門(mén)親事。
只是過(guò)門(mén)以后，小倆口的蜜月期未過(guò)完，張蕓就發(fā)現(xiàn)了包宗發(fā)有外面還有女人。而且有一幫狐朋狗友，吃喝嫖賭樣樣會(huì)。張蕓心中不服自己的命運(yùn)，屢次勸說(shuō)包宗發(fā)，便惹得包宗發(fā)厭煩起來(lái)……
